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第25章（第1页）

《笨拙报》在列举这些想象力无法达到的惊人数字时开玩笑地指出：&ldo;况且这里面还没有算上生丁的数目。

&rdo;

这期间，天气依然保持晴朗，迪安&iddot;福赛思先生和赫德尔森博士抱着至少要第一个确切提出流星内核的大小的希望，比以往更固执地进行着他们的研究。

不幸的是，要从流星那耀眼的彗发中辨清其内核的轮廓是很不容易的。

只有一次，在五日到六日的夜间，迪安&iddot;福赛思先生自信稳操胜算了。

光线的辐射减弱了一会，让人看到一个强烈发光的球体。

&ldo;奥米克隆！

&rdo;迪安&iddot;福赛思先生用由于激动而变得沙哑的声音叫道。

&ldo;什么事，先生？&rdo;

&ldo;那个内核！

&rdo;

&ldo;是的……我看见了。

&rdo;

&ldo;我们总算到手了！

&rdo;

&ldo;咳！

&rdo;奥米克隆叫了起来，&ldo;已经又看不清了！

&rdo;

&ldo;没关系，反正我看到了！

……我将获得这个荣誉！

……明天一开门就给匹兹堡天文台拍份电报……这次，那个可恶的赫德尔森可不能再硬说……&rdo;

是迪安&iddot;福赛思先生自己做梦，还是赫德尔森先生真的让他占了上风！

关于这一点谁也无从得知，而打算给匹兹堡天文台的信也一直没有发出去过。

五月六日早上，全世界各报都登出了这条简讯：

&ldo;格林威治天文台荣幸地报告大家，它通过计算和一系列令人满意的观测，得出了下述结果：由威斯顿的两位可敬的公民所发现的、被巴黎天文台证明是纯金构成的那颗火流星，是一个直径为一百一十米，体积约为六十九万六千立方米的球体。

&ldo;这样一个金质球体的重量应为一千三百万吨以上，计算表明完全不是这么回事。

这颗火流星的实际重量还不到上述数字的七分之一，重量仅为一百八十六万七千吨，相当于一个体积约为九万七千立方米、直径接近五十七米的金质球体的重量。

&ldo;从上述考察中，我们必然得出这样的结论：既然流星的化学构成已无须讨论，我们可以认为构成内核的金属内部存在着一些大空孔，或是‐‐这样说法似乎更可靠些‐‐这种金属处于粉末状态。

在这种情况下，这个内核像海绵一样的多孔结构。

&ldo;暂且不管这方面的情况究竟如何，上面这些计算和观测使我们可以较正确地确定内核的价值。

这个价值，按目前黄金的行情来算，不低于五万七千八百八十亿法郎。