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第16章（第1页）

当收到韦维尔简明扼要的失败陈述时‐‐&ldo;非常抱歉，&lso;战斧&rso;行动未获成功。

&rdo;‐‐某些在伦敦的先生们开始坐不住了。

外交部常任次官亚历山大&iddot;加登甘爵士总结了当时广为盛传的一种观点：隆美尔等人智勇双全，&ldo;韦维尔主流根本无法与他们相提并论，这好像硬要我去与鲍比&iddot;琼斯在36个眼上过一遭一样。

&rdo;

丘吉尔自己的感受已经众所周知。

早在5月中旬，他就提议让驻印度英军总司令克劳德&iddot;奥金莱克爵士替代韦雏尔。

丘吉尔告诉帝国总参谋长、陆军元帅约翰&iddot;迪尔爵士说，他并不想让韦维尔在伦敦闲着，呆在俱乐部里饮酒喝茶。

首相先生说，在印度，韦维尔将会&ldo;在菩提树下，自亨其乐，悠哉游哉&rdo;。

6月22日一早，韦维尔的参谋长亚瑟&iddot;史密斯爵土来到韦维尔在开罗的寓所。

韦维尔当时正在洗澡间刮胡子，脸颊上堆满了肥皂泡，手里拿着把剃刀。

史密斯镇静地宣读了一封刚从丘吉尔那里发来的电报：&ldo;我终于得出了一个结论，任命奥金莱克将军接替你指挥中东军队，将符合公众的最大利益。

&rdo;

韦维尔顿时目光呆滞，但是，却没有表露出明显的冲动，也没有不加掩饰地埋怨，他说，&ldo;首相完全正确。

这个职位需要新眼光、新方式。

&rdo;随后，他继续刮着胡子。

这是一位心襟开阔、大度无私的绅士对他的继任者的典型赞辞。

但是，这位新手能否比其前任更适合于对付隆美尔，却仍属未定之天。

c胜利与英国人擦肩而过

捕捉狐狸的&ldo;十字军&rdo;行动‐‐&ldo;烈士星期日&rdo;的激烈遭遇战‐‐隆美尔故伎重演‐‐&ldo;自由法国战线&rdo;的壮举‐‐第八集团军败退埃及‐‐托卜鲁克守军山穷水尽‐‐德军兵临开罗城下‐‐奥金莱克在阿拉曼设立防线‐‐丘吉尔的厚望。

当克劳德&iddot;奥金菜克爵士就任英国中东部队总司令一职时，他似乎就是这一职位的最合适人选。

时年57岁的他，将军旅生涯作为自己的唯一抉择。

从桑德赫斯特皇家军事学院毕业之后，他一直在稳步上升：和平时期先在印度军队服役，后来又参加了两次大战中的许多战役。

与被正式任命的职务相比，他更以绰号&ldo;海雀&rdo;广为人知。

他的部下都是这样亲切地称呼他。

这更增添了他的威信。

到任伊始，他已经对将要面临的战略和战术问题有了大致的了解。

简单地说，这个问题就是如何对付似乎不可战胜的隆美尔。

他意志坚定，对自己的部下也充满信心。