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第42章（第1页）

但弗朗西斯的话已经不能奏效，伯爵已经让女王无法忍受。

她对他的疏忽，对他不能有效地进攻敌人，对他没有听她的话反而派南安普敦指挥骑兵作战，统统进行了无情的谴责。

埃塞克斯伯爵像一个受到围困而惊慌失措的人，他的行为令人无法理喻。

他在帐篷里，一会儿抑郁不安，一副怏怏不乐的样子；一会儿又想像自己不在皇宫里，那些人一定在实施对他极其不公的阴谋活动，他感到阵阵绝望。

1599年9月7日，这一天是女王66岁寿辰。

埃塞克斯伯爵终于率一小部分军队与叛军首领蒂龙会面了。

这次会面一直让历史学家们困惑不解。

蒂龙要求与埃塞克斯单独会面，双方约定骑在马上在一个叫伯拉克林河的河边见面。

不知什么人埋伏在河边，也不知他们听到了什么，总之，有人向女王报告，说埃塞克斯伯爵犯了叛国罪，他选择了与敌人妥协的危险道路。

大约两个小时的时间，他们坐在各自的马背上谈判。

埃塞克斯同意了一些条件，这意味着英国军队几乎等于投降。

专门研究埃塞克斯伯爵的传记作家勒西先生认为，两人在近旁没有一个证人的情况下进行这样的谈判，对于伯爵而言，绝对是一个卖国行为。

“他简直，”

勒西先生写道，“是个地道的叛国者，说到最好，他也只能被当个傻瓜看待”

当最后防线崩溃的消息传到伦敦时，女王陛下简直气炸了肺。

他给女王造成了军事上的威胁，把她的军队、金钱和她最好的亲信都给损失掉了。

在伦敦，已经有人指控伯爵篡夺权利，想借助蒂龙的势力，封自己为国王，甚至有人说他妄图带领那帮野蛮的爱尔兰叛军入侵英国，推翻女王的政权。

伯爵感到了彻底的绝望。

9月24日，他在爱尔兰纠集了一帮部下，把大部队丢在身后，也把责任放到一边，率领他们向英国奔来。

4天后，他们回到了英国。

当埃塞克斯拖着疲惫的身体，愤怒地从海边一路奔到伦敦时，女王并不在皇宫里。

她搬到了离皇宫十来公里远的南沙渠行宫。

一种受阻的挫败感不禁在心中闪现，伯爵犹豫了片刻，但很快又重整旗鼓，跨过泰晤士河，朝南沙渠行宫飞奔而去。

他骑的那匹马已经满身大汗，喘着粗气。

他急急地赶路，身上的宝剑晃来晃去。

到达行宫之后，他已经满身泥泞，穿衫不整了。

他推开把守的卫兵和女侍，冲进宫里。

那时是早晨10点多钟，女王还没有露面。

伯爵径直迈上楼梯，冲入女王的卧室。

埃塞克斯一下子跪倒在女王跟前，这时，女王还穿着睡衣呢。

女王满脸惊讶地望着这个她经常称作“野马”

的年轻人，看着他一脸激动的样子。

女王的头发一片灰白，她还没有戴上假发；如肉馅饼一样显得有些惨白的脸上还没有化妆。

她看上去很老。