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第40章（第2页）

‐‐《闪光的氰化物》，第1章

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泄底作品

清洁女工之死&iddot;奉命谋杀&iddot;&ldo;唱一首六便士的歌&rdo;&iddot;沉睡的谋杀案&iddot;闪光的氰化物

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阿加莎&iddot;克里斯蒂有一些最棒的作品讲述的是过去的谋杀‐‐在查案的过程中，侦探需要依靠过去的回忆，当年的印迹已然冷却，线索已然消失，真相的揭晓往往会唤醒一名沉睡的凶手。

克里斯蒂首先在《沉默的证人》中实验了这一题材，波洛调查了一桩两个月前的命案；六年后在《啤酒谋杀案》中（参见第四章），波洛调查了一桩十六年的案子，这一次她取得了巨大的成功；在她的另两个案子《清洁女工之死》和《奉命谋杀》中，判决已经结束，而在她的最后六部长篇小说中，有五部都包含了这类题材。

我们在这类作品中还能看到她的历史侦探小说，《死亡终局》，该作的实验即便称不上完全成功，至少也是她创作生涯中一部极为大胆的作品。

沉默的证人

1937年5月

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艾米莉&iddot;阿伦戴尔在四月十一日给赫尔克里&iddot;波洛写了封信，但他直到六月二十八日才收到。

而此时她已经死了。

波洛前往贝辛市场调查她的死因，在这起案子里，有招魂术、胸针、狗球，以及又一桩命案。

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《沉默的证人》的大部分笔记出现在三十号笔记本中，跟《尼罗河惨案》的笔记以及新发现的短篇小说&ldo;狗球事件&rdo;在一起，大约有二十五页；这部长篇小说与其短篇版前身（尽管有一处重大区别）之间的关系会在附录中详细研究。

《沉默的证人》于一九三六年底在美国的《周六晚间邮报》上连载，题目是《波洛失去一名主顾》，一九三七年二月开始在英国以《小绿屋之谜》为书名连载。

与美国连载相关的，是埃德蒙德&iddot;考克写给克里斯蒂的一封保留至今的书信，日期是一九三六年六月，信中感谢她向《周六晚间邮报》杂志寄出了修改版（《周六晚间邮报》为此支付了一万六千美元，比《底牌》多了两千美元）。

考克认为修改版有&ldo;巨大的改进&rdo;，并建议&ldo;再把作品提供给科林斯&rdo;。

这个修改十分可能指的是小说的前四章，&ldo;英国小乡村&rdo;的背景是以第三人称叙述的‐‐相比之下，作品的其余部分则是由黑斯廷斯叙述。

回过头来看，后来添加的这些内容十分合理。

《沉默的证人》是一部典型的克里斯蒂式的乡村推理‐‐富有的家庭中发生了一起神秘死亡，出场人物包括身无分文的亲戚、村里的医生和律师，波洛来村里到处询问，引得议论纷纷。

调查中再次使用招魂术干扰视线。

早在一九二三年的&ldo;埃及古墓历险记&rdo;中克里斯蒂的凶手就用该手法来掩盖行踪。

迟至一九六一年，《白马酒店》中出现了比《沉默的证人》的特里普姐妹更加邪恶的人物，招魂术成为该作的主要情节发展模式。

不同寻常的是，我们可以通过内部证据‐‐第七章的结尾‐‐了解小说的确切时间线；艾米莉&iddot;阿伦戴尔死于一九三六年五月一日，波洛的调查开始于六月二十八日，不过调查的大部分时间里都没有证据表明是谋杀。

可疑的外国人塔尼奥斯的登场，戏弄并再次颠覆了读者的成见。

有四名以前的凶手被提到‐‐《云中命案》、《斯泰尔斯庄园奇案》、《罗杰疑案》和《蓝色列车之谜》，第二十五章还间接提到了《东方快车谋杀案》。

第六章有关贝辛市场的描写与沃林福德相符，克里斯蒂几年前在那里购买了温特布鲁克别墅。

以下笔记以暂定书名开头，列出了家庭成员和背景，不过名字和细节有待变动，比如查尔斯并没有结婚，他妹妹是特蕾莎，不是贝拉：