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第11章（第2页）

事关朝廷大事，槿儿也不敢多说，只叹了一口气说：&ldo;上海为吴淞路不是还死了人吗，洋人瞒天过海固然不该，但既然修了我们把它买下也还是要得的。

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郭嵩焘说：&ldo;你说的自是正理，但愿能买下来，那样我们大清就终于有了第一条铁路。

若经营得法，国人目睹其利，渐渐推广，我们大清就也和洋人共享铁路之利了。

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青山遮不住（1）

瞒天过海

郭嵩焘和他的随员们在念叨吴淞铁路的前途之际，李鸿章也在思谋兴办铁路之事‐‐由英国人勘探出来的开平煤矿的结果已正式出来了。

此事由现任轮船招商局总办唐廷枢负责，由他陪同英国工程师在那里前后往返三次，实地考察了半年多，半年前已得出了正式结论‐‐开平胥各庄一带方圆近百里的地下不但有丰富的煤层，且煤质十分地好。

其实那里产煤人人皆知，这以前已有不少当地人经营的土煤窑在开挖，用土车装着四处发卖，但此番洋人是对整个矿山的全面评估和论证，不仅探明了储藏量，估计能开采多少年，还有关于煤质化验的各项指数以及矿山如何建设、机器设备如何安装的计划，对当地老百姓像土拨鼠打洞似的开采，洋人是不屑一顾的，他们设计的是用机器开采，通风抽水一色用机器，还要修一条从胥各庄到大沽的铁路，内容十分具体。

唐廷枢把厚厚的一本报告书呈送给李鸿章，才过了一天，李鸿章便派了戈什哈来请他。

&ldo;景星，请上坐。

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李鸿章于是一个心思抽水烟，他眯着双眼旁若无人地抽得十分滋润，好一会儿他像忽然想到了什么，说：&ldo;我们眼下不正在讲求船坚炮利吗？一个煤炭一个钢铁，无煤不行，无铁不成。

前年我在磁州开铁矿，眼下又要在开平开煤矿，这是富国强兵的基础，看来抓是抓对了。

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唐廷枢知道这是一句大开门的话，主题还在后头，于是连连点头。

不想李鸿章接下来又专心专意去抽水烟，一连抽了几袋烟，这才放下烟袋，用清茶漱了漱口，然后说：&ldo;上几天我们这里和东局通了电报了，你可知道？&rdo;

唐廷枢不知中堂何以一下从煤矿扯到电报上去了，又不敢说其他，只得木然地点点头说：&ldo;晚生听说了。

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眼睛却巴巴地望着中堂，想听他谈煤矿，可中堂却滔滔不绝地说起了电报。

原来天津机器局设在北塘，距城内约十六华里，中间尚隔着一条大河，平日传递消息靠驿马专差，因距离不远，故也从未误事。

但若遇上狂风暴雨天，隔河渡水便困难了。