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087章 一条好汉（第2页）

，不仅身体健壮，而且为人仗义疏财，虽然自己家里经常穷得揭不开锅，可是每当乡亲们遇到困难的时候，他总是慷慨解囊，有求必应。

渐渐地，张士诚在当地盐民中树立起很高的威信。

由于给官家运盐收入微薄，张士诚和几个胆大的同乡一起做起了贩卖私盐的营生。

他们在给官府运盐的同时，随身夹带一部分食盐，卖给当地的富户。

从周代开始，食盐的生产和经营就一直由官府垄断经营，从此后，历朝历代的统治者对民间私自贩卖食盐的行为都进行严厉打击，到了元朝，当朝统治者对待私盐贩子的惩罚措施是“杖七十，徒二年，财产一半没官，于没物内一半付告人充赏”

。

白驹场的富户们常常以举报官府相要挟，不仅不给张士诚盐钱，而且对他非打即骂。

由于身份低微，而且贩私盐是违法行为，张士诚等人只得忍气吞声。

为了稽查私盐贩子，元朝廷在各处盐场都设置了盐警。

白驹场当地有一个盐警名叫邱义，负责监督盐民出工、缉拿私盐贩子。

这个邱义不但常常克扣白驹场盐民的劳动所得，而且盐民们每月还要向他上贡，一有疏漏，就对盐民非打即骂。

张士诚和盐民们慑于他的淫威，只能暗气暗憋。

元朝末年，各地反抗元朝暴政的武装起义如雨后春笋。

至正八年，农民起义领袖方国珍在台州发动起义；至正十一年，刘福通在颖州率红巾军起义；濠州的郭子兴、孙德崖随后响应。

各地农民义军反对元朝统治的斗争节节胜利，这使得张士诚备受鼓舞。

元顺帝至正十三年（1353）正月，张士诚秘密联络了十七名胆大的盐民，积极筹备武装暴动。

事关重大，为了防止秘密泄露，张士诚他们把起义的地点选在了白驹场附近的草堰场。

一天夜里，十八名热血盐民在草堰场的北极殿中歃血为盟，抄起挑盐用的扁担，在寒风中悄悄摸进盐警邱义的家中，把这个平日里为害乡邻的恶霸乱棍打死。

随后，十八个人又冲进当地富户家中，打开仓库，把粮食和钱财分发给当地的老百姓，接着一把火把房屋烧了个干净。

张士诚等人的举动极大地鼓舞了草堰场附近的盐民，他们纷纷响应张士诚的的号召，投身到反元的起义大军中。

不到一个月的时间，张士诚领导的盐民起义军就达到了上万人的规模，成为元末反元起义军中的主力军之一。

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