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第54章（第3页）

押多少钱都可以。

惠特里小姐只提出十比一的赌注。

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一百万比一的赌注恐怕来得更有意义一些。

第一个游客的赌注被接受后，闸门便打开了。

倏忽间，似乎船上所有的人，包括机舱的水手和船上的官员，都愿意为这场比赛押赌。

赌金从五美元到五千美元不等，个人赌注清一色地押在俄国人和罗马利亚人身上。

轮船事务长大为困惑，向船长报告说：&ot;我从来没遇到过这样的事，船长。

一下形成了一股风，几乎所有的乘客都押了赌注，我手里赌金的数目已达二十万美元。

&ot;

船长若有所思地望了望他，问：&ot;您说惠特里小姐将与迈尔尼科夫和尼古拉斯库同时对阵？&ot;

&ot;是的，船长。

&ot;

&ot;您可证实过这两人的确是迈尔尼科夫和尼古拉斯库？&ot;

&ot;哦，当然不会错，先生。

&ot;

&ot;他们俩会不会有意输掉呢？&ot;

&ot;他们俩颇为自负，与其这样做，他们毋宁去死。

如果他们输给这个女人，回国后，他们恐怕也不会有好下场。

&ot;

船长用手指捋了捋头发，眉头紧蹙。

&ot;您了解这位惠特里小姐和史蒂文斯先生吗？&ot;

&ot;完全不了解。

据我所知，他们两都是单独旅行。

&ot;

船长做出了决定：&ot;这看上去有点诈骗的味道，一般情况下，我会阻止这件事。

但巧得很，我本人也颇懂得点儿棋术。

我敢用生命担保，在下棋方面可来不得半点儿的欺骗。

好，可以举办这场比赛。

&ot;他走向办公桌，从抽屉里取出一只黑色皮革钱袋，&ot;为我也押五十英镑，押在大师们身上。

&ot;

星期五晚上九点钟，&ot;皇后&ot;娱乐室里挤满了一等舱的客人，不值班的官员和水手。

二、三等舱的许多人也溜了进来。

按照杰弗的要求，两个房间被腾出来作为比赛用。

一张桌子摆在&ot;皇后&ot;室的中央，另一张摆在毗邻的大厅里，两个房间中间拉下一块隔离的幕布。

&ot;这样棋手之间不相互影响，&ot;杰弗解释说，&ot;观众可以任意选择一个房间观赛。

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