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第9章（第2页）

过后，我仍然低头板着面孔，不开口，而且动也不动。

有人就问我：“小姑娘，你到这地方来，开心不开心呀？”

我对问话的人只是望两眼，也不回答她。

她们说：

“给她取个什么名字呢？”

当时有个女的，大概有四十多岁的样子穿得蛮干净，蛮像样，皮肤很白，一双脚看上去是大脚，穿的是白布袜套头，把脚包得紧紧的，黑缎子鞋上有一花结，黑缎子素面的裤子，上身穿着一件深灰色的灰鼠皮袄，头发往两鬓梳下，掩盖了半个耳朵，成为半月式，头发梳得光光的，戴着一对贴紧耳朵的金耳环，手腕上是水红花式的金镯[注]，右手戴着一只金戒指。

一口雪白的牙齿，左边镶了一只金牙，可惜上唇有一点点突出。

说起话来慢吞吞的，满有条理的。

从说话里听得出她和其余那些人有些不同，人也长得秀气一些。

她很斯文地走近红木方桌，用桌上在当时流行的搪瓷脸盆一边洗脸、擦雪花膏，一边露出金牙微笑地开口说：“我看，我们还是这样，杨兰春已经出嫁了，现在就叫她来顶杨兰春这个角。”

我一听，心想：“什么杨兰春出嫁了？”

有人说：“我们叫她小杨兰春好了。”

又有些人说：“杨兰春已经出嫁了，我们应该替她另外取个名字嘛！”

那个女的又说：

“还是叫杨兰春好，因为大家都已晓得我们五马路这一带有个杨兰春，已经有了照会，再换名字又要花钱去换照会。”

我心想，杨兰春怎么有照会？为什么取个名字还要照会？我当时弄不懂。

后来，她们商量定了，还是用杨兰春这个名字。

随后又有人说：“杨兰春就是杨兰春，何必大呀小呀的。

杨兰春虽然出嫁了，但是外面有很多人还不晓得。

这样，我们这方面的生意可以不脱掉。

假使加了一个小字，客人们就会知道原来那个杨兰春已经出嫁了，那么，这些户头就不会再到我们这里来了。

这是第一个理由。

第二个理由，加了个“小”

字，明明不是大先生，是小先生，有些客人们是不喜欢小先生的，岂不是又要少掉些生意？”

她们讲的这些，我简直不懂，心想管你的，随便你叫我什么都可以，反正做满三年，我就走。

她们最后决定，还是让我顶替杨兰春的名字。

过些日子，我才知道那位很有风度、干净漂亮的女人就是出钱押我进来的人，就是在这大房子里租这一部分房间，开设堂子的老鸨。

要我叫她：“妈”

，别人叫她“阿姨”

。

这座房子门口点了一盏透亮的照明灯，灯下挂了很多牌子，上面写着这座房子里面各个房间里的姑娘们的名字。

因为那么大座房子有好多户人家。

每户人家都有一两位姑娘，这些姑娘都是做生意的，有的卖唱，有的卖身，有连唱带卖身。

我们住的是二楼左厢房，前房大，后房小些。

后房的靠床上经常摆着擦得很亮的一副鸦片烟盒。

家具很阔气，都是红木制作的。