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第18章（第2页）

那太祖皇帝已驻扎在奉集堡，只离沈阳四十五里路，听得熊廷弼这样认真防守，无懈可击，又听知熊经略使不比那杨经略使；这熊经略是中原好汉，大将良材。

太祖在奉集堡驻了几日，也不敢前进，便传令退回兴京去了。

这里熊经略正要发兵追击，忽然接得探报说：&ot;北京差大员来阅兵。

&ot;廷弼不得已只得亲自出城迎接。

半晌，那阅兵大员坐了一顶暖轿，前呼后拥，耀武扬威而来。

廷弼迎上看去，原来是吏部给事中姚宗文。

他心想：&ot;姚宗文乃白面书生，为何遣他来阅兵呢？&ot;心中有几分不乐。

接着那姚宗文进城，同廷弼谈了一会儿。

第二天，廷弼陪着阅兵大员校阅兵队，一连住了几日。

这晚，正在巡城，忽前面马蹄声响，几个护兵同一个将官迎面而来。

廷弼骑着马忙上前查问，原来是姚宗文的副将李嘉竖。

廷弼忙下马问道：&ot;将军夜出何干？&ot;李嘉竖说道：奉姚将军谕，回京向国库拨资，以便回京复旨，请经略知照城门军士，末将奉谕紧急，须连夜赶回北京。

&ot;熊廷弼听了这话，心中无名火起，只因他是天子命官，不敢发作。

便说道：&ot;请将军稍停片刻，同我见姚将军再说。

&ot;便同李副将并辔而行，同赴姚将军行辕。

见了姚宗文，廷弼劈头说道：&ot;敝军在外，已有年余，末将身为经略，常虞殒越，虽未替皇家争得一寸土，但满洲兵不敢再行猖獗，前月正追击贼军，而将军棨戟遥临，廷弼忙收回军令。

将军校阅多日，今云回驾无资，廷弼身为武职，只知上报国恩，下亲百姓，非一般克扣军饷、搜刮百姓、害理丧心、腰缠万贯者可比，今将军回驾，廷弼当饬沿途地方官供应，无费分文，欲廷弼供应微敬，除卖妻鬻子，别无所出。

&ot;说罢，气呼呼走出营外，仍去巡城。

熊廷弼画像这里姚宗文和李嘉竖也弄得面面相觑，忍着一肚子气。

第二天传令回京，廷弼护送十里，方行回城。

当夜赶办结束，将苦衷一切缮了奏章，辞职归里。

这奏章尚未发出，京内紧急圣旨已经下来，把熊廷弼革职，说他按兵不进，命袁应泰接任辽东经略使。

熊廷弼接了圣旨，忙卸了兵权，回京覆命。

明知是姚宗文公报私仇，也只好叹口气，便回里种田去了。

这时，神宗、光宗相继崩驾。

熹宗嗣位，信任太监魏忠贤，扰乱朝纲，什么东林党、宣昆党，闹得天昏地暗；宫里又闹出梃击、红丸的离奇案件。

明朝君臣百姓，终日在愁云惨雾里过日子。

那熹宗又听了阉人的主张，派袁应泰为辽东经略。

这袁应泰是进士出身，曾任过巡抚，为人也颇机警，对上既忠，对下又和，只是应泰乃文官出身，兵法武备，不是个能手。

既到辽东，对军民人等益加宽待，镇十几日里不杀一人，有窃贼的案件，略问几句，便放出去。

这时，蒙古国五部，有四部饥荒。

那些饥民，成群结队的入塞乞食。