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第72章（第1页）

布兰吉可就没那么幸运了。

那东西用爪子从脚跟处扒掉他一半的右脚掌，麦当诺及古德瑟把剩下部分也切除，并且做了灼烧处理。

他们向冰雪专家保证，在木匠或军械匠的帮忙下，他们会做一个皮制或木制的义肢，用带子固定在他脚上，他以后还是可以走路。

他的左腿被那只生物摧残得最严重，许多部位的肉被扒掉，深可见骨，连长长的腿骨上也有爪子的抓痕。

培第医生后来也承认，他们四位船医原本都认为他们得从膝盖部位为他截肢。

但是极地气候的少数好处之一就是，伤口感染及腐烂的速度比较慢。

在把骨头接好并且缝了超过四百针之后，布兰吉的腿虽然有些扭曲、到处是疤痕，而且肌肉的纹理也不见了，但竟慢慢愈合了。

&ldo;你的孙子们一定会很喜欢这些疤。

&rdo;另一位冰雪专家詹姆士?瑞德来探望他时这么说。

不过，寒冷也让他付出代价。

布兰吉没有失掉任何一根脚趾，他那只受损的脚需要它们来保持平衡，医生们这么告诉他。

但是，除了右手大姆指以及左手大姆指和两根最小的指头外，他失去所有的手指。

古德瑟显然对这种事有些研究，他向布兰吉保证，将来有一天，他只用左手两根相邻的手指就能够写字及优雅地用餐，而且，用那两根指头和右手的大姆指就可以扣好裤子及衬衫钮扣。

汤马士?布兰吉对扣裤子及衬衫钮扣一点屁兴致也没有。

目前还没有。

他还活着。

冰原上那只东西用尽全力要让他翘辫子，但是他仍然活着。

他可以品尝食物，和同伴们闲聊，喝他每天配额的兰姆酒。

他那双还缠着绷带的手已经可以拿他的白镴马克杯了，并且看书，如果有人愿意帮他捧着书的话。

他已经决定，在卸下余生的尘世纷扰前，要读读《威克菲德的牧师》。

布兰吉还活着，而且他决定要尽他一切所能保持目前状况。

现在，他有种很奇怪的幸福感。

他期待回到自己在船尾区的那间小舱房，就在第三中尉厄文和船长侍从乔帕森两间同样狭小的舱房之间，可能就会在今天之后的任何一天，只等船医们确定伤口的缝合、拆线工作已完成，并在伤口嗅闻，以确认没有其他感染。

现在，汤马士?布兰吉感觉很幸福。

夜深了，他躺在病床区的床铺上。

在病床区外距离只有几英尺远的熄了灯的船员起居区里，船员们或发牢骚，或低声谈话，或放屁，或笑闹。

他听见狄葛先生咆哮着对他的助手发号施令，这位厨师还要继续烤他的比斯吉直到深夜。

汤马士?布兰吉也听见海冰挤压皇家海军惊恐号发出的呻吟声与巨吼声，他要让这些声音，和他早就成为圣人的母亲所哼的催眠曲一样，送他进入梦乡。

22厄文

北纬七十度五分，西经九十八度二十三分

一八四七年十二月十三日

第三中尉约翰?厄文想知道沉默是如何上下船却不被人发现。

今天晚上，距他第一次发现这爱斯基摩女人的栖身处刚好一个月，他要解开这个谜，即使他必须付上脚趾与手指冻坏的代价。

厄文发现她之后的隔天就向船长报告：爱斯基摩女人已经把她的窝搬到底舱前方的锚缆收置间。

他并没有提到她似乎是在那里吃鲜肉的事，主要是因为，在惊讶地瞪视火焰照亮小房间的那一秒中，他对自己看到的东西并不是很有把握。

他也没向船长呈报副船缝填塞匠希吉和水兵门森两人在底舱干的看来是鸡奸的勾当。