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第49章（第2页）

这一胜利彻底粉碎了德军在苏德战场上的战略进攻，苏军夺取了战略主动权，开始战略反攻。

在北非，在美英军队的强大攻势下，德意军队节节败退，损失惨重，被迫于5月13日宣布投降。

盟军彻底肃清了北非的残敌，俘获德意官兵25万人。

与此同时，盟军已经把下一步战略进攻的目标转向了意大利。

世界各国人民反法西斯大反攻的日子就要到来了。

早在1943年1月的卡萨布兰卡会议上，英美双方就决定：北非战役结束后立刻进攻西西里，行动代号为&ldo;赫斯基&rdo;。

英美联合参谋部规定这次行动的目标是：一、迫使意大利退出战争；二、使地中海运输线更为安全；三、按照斯大林的要求，分散德国对俄国前线的压力；四、为未来在欧洲实施&ldo;围歼&rdo;计划准备和锻炼队伍。

但关于具体行动计划，一直悬而未决。

西西里岛位于意大利南部的地中海中，与意大利本土隔着狭窄的墨西拿海峡，最窄处相距仅两英里半。

岛的南面与北非的突尼斯隔着90英里的海面相望。

它是地中海中最大的岛屿，面积9925平方英里，人口约400万。

全岛大部分为山地和丘陵，平均海拔400米，东北部的埃特纳火山海拔1万多英尺，是全岛的最高点，登临峰顶，全岛一览无遗。

该岛地形复杂，交通不便，大多数海岸山崖陡峭，只有东海岸和东北海岸有良港（巴勒莫、卡塔尼亚等），形势十分险峻。

西西里岛的战略地位十分重要。

它扼地中海交通要冲，实际上将地中海分割为两大部分，自古以来便是兵家必争之地。

历史上，它曾先后遭受许多民族的占领，发生过无数次重大战斗，造就出一批杰出的军事统帅。

突尼斯失陷后，意大利失去了其西南部的重要屏障，该岛的战略意义便显得更力突出了。

轴心国立即调兵遣将，加强了岛上的兵力配置。

1943年1月卡萨布兰卡会议结束后，&ldo;赫斯基&rdo;行动计划的制订工作即在伦敦开始，但其进度颇不顺利。

2月，计划工作由艾森豪威尔亲自负责，计划小组遂转至北非，被命名为&ldo;141&rdo;小组，计划工作开始紧锣密鼓地进行。

计划小组的直接负责人是英军少将查尔斯&iddot;亨利&iddot;盖尔德纳，他曾在皇家骑兵队服役，战争中曾率第6装甲师参战，有实战经验，并因1941年在埃及制定作战计划而闻名，在盖尔德纳的领导下，计划小组夜以继日地工作，先后拟定了7个方案，但都被有关部门否决了。

1943年4月中旬，计划小组吸收了各方面的建议，终于拟定出了&ldo;赫斯基8号&rdo;方案。

这个计划搞得很出色，得到了这次行动的有关高级将领‐‐文森豪威尔、坎宁安海军上将、特德空军上将等人的充分肯定。

该计划认为，西西里多山地少平原，易守难攻，因此必须首先攻占两个主要港口，以便为向纵深进攻的部队提供物资补给。

计划规定，由蒙哥马利的第8集团军攻占东面的锡腊库扎，由巴顿的第7集团军攻占西北的巴勒莫。

这两个港口都有良好的港口设施，处在盟军轰炸机飞行半径之内，并且供船靠岸的海岸线较长，敌人防守薄弱，容易遭受盟军飞机的攻击。