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第23章（第2页）

表演那天，巴顿夫人穿着时髦，陪同丈夫前来观看，为他助咸鼓劲，并为将军们准备午餐。

表演用的坦克虽然外观丑陋，像是一辆装有履带的平台，但性能却很好，它是靠自身的动力开到米德军营的，行程250英里，平均时速达30英里。

这在当时简直是一个奇迹，它表明坦克可以不靠铁路运输，直接开进战场。

巴顿作了简短的现场讲解，指出，这种坦克能够撞倒树木、摧毁房屋，芽越沙地，而且操作简便。

然后，他请在场的将军们试一试，但没有人响应，于是，他便请妻子试验一下。

比坐上坦克，驾驶它绕场一同。

虽然漂亮的帽子被风吹掉了，时髦的衣服上溅满了泥土，但仍顺利地返回原地。

巴顿再次请将军们试一试，但他们已经看够了。

这种坦克最后被军械署否决了，理由是&ldo;操作不便&rdo;。

巴顿并没有冈此而灰心，继续与克里斯蒂保持联系，并大力资助他搞研究。

有趣的是，精明的俄国人却想方设法搞到了克里斯蒂的坦克。

这种坦克成为20世纪30年代苏联红军装甲部队的骨干力量。

巴顿回家探望父母，受到报界的广泛宣传。

母亲称他是&ldo;我的英雄儿子&rdo;，他为此而感动得流泪。

父亲也力他感到骄傲，告诉他：&ldo;你是巴顿家族尚武精神的传人。

&rdo;

1919年秋天，为了使部队在即将来临的冬训中取得优异成绩，巴顿连续向他的部属发表11次演讲，以激发他们的训练热情。

其中一次演讲的题目是&ldo;当一名军官的责任&rdo;，深刻地反映了他对军队的深厚感情，对战争和历史的深刻理解，以及作为一个军人对国家的责任感。

但巴顿很快就发现，他的这种热情是多么不合时宜。

美国的气氛已经发生了一百八十度的大转弯。

1919年7月。

巴黎和会通过的《凡尔赛和约》以及随之创办的&ldo;国际联盟&rdo;，使威尔逊总统的&ldo;公平与光荣的和平&rdo;之梦化为泡影。

老练的英国首相劳合&iddot;乔冶和狡猾的法国总理克雷孟梭巧妙地拒绝了威尔逊理想主义的&ldo;十四点&rdo;，威尔逊称霸世界的企图破产了。

威尔逊不仅在凡尔赛而且在美国参议院都是夫败者。

返回美国后，他发现他个人无权代表美国人民，参议院拒绝批准《凡尔赛和约》和《国际联盟盟约》。

就绝大多数美国人而言，战争不过是正常生活中的一个插曲，他们对&ldo;创造一个民主的世界&rdo;并不感兴趣。

他们关心的是自己国内的社会和经济问题，抓紧时机发财致富。

美国又回到了战前孤立主义与和平主义的时代。

人们普遍认为，美国没有必要保持一支庞大的军队，去对付远在欧洲的世界上第一流的军队。

这便是1920年《国防法案》出台的背景。

1920年6月，国会通过《国防法案》，规定陆军定额是28万人。

两年后，更猛减至125万人。

令巴顿最为伤心的是，坦克兵失去了存在的法律根据。

该法案规定坦克兵配属于步兵，不再作为独立的兵种存在。

《国防法案》还规定，坦克兵以连为单位配属步兵。

每个步兵师配属一个坦克连，由步兵司令统一指挥。

1920年全年坦克经费仅有500美元。