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第1章（第2页）

萨卡尼童年的情形，没人知道。

只有一点毫无疑问，他是个被人遗弃的孩子。

他怎么长大，又是谁曾经抚养过他？那段时光，不知他栖居于的黎波里塔尼亚的哪个穷僻旯旮？又是谁照料着，让他在恶劣的气候中，躲过无数次足以致命的灾病？的确，没人说得清‐‐或许连他自己也不明就里‐‐偶然地降临于世，糊里糊涂地长大，任凭命运摆布。

然而，在他的青少年时期，并非一无所获，他在现实中接受教育：周游世界；和各种各样的人打交道，为了生计绞尽脑汁。

几年来，经过种种周折之后，他和特里埃斯特城最富的一户，银行家西拉斯&iddot;多龙塔有了瓜葛。

从而卷进了我们的这次事件。

至于萨卡尼的伙伴，意大利人齐罗纳，纯粹是个无法无天、无所不敢为的冒险者。

一切唯利是图，不论什么差事，只要有钱，谁给的钱多就为谁效劳。

他来自西西里岛，三十出头，既能想出坏点子，也能接受坏点子，而干起来，又尤其在行。

他出生在什么地方，要是知道，他是不会介意说出来的。

至于他都呆过哪些地方，他是无论如何也不愿讲的。

还是在西西里流浪的时候，偶然的机会让他和萨卡尼狼狈相交。

于是，他们一起周游世界，试图通过哪怕合法不合法的手段发笔横财，摆脱他俩的霉运。

齐罗纳蓄着胡子，总那么朝气蓬勃，深褐的肤色，浓黑的毛发。

他半眯的双眼，摇摇晃晃的脑袋，怎么也掩藏不了他天生的狡猾。

不过，他总是话不离口，来竭力粉饰他的奸相。

况且，他也确是快乐多于愁绪，不像他年轻的伙伴那么落落寡合。

而那一天，齐罗纳的话语却非常有限。

显然，午饭的问题困得他愁口难开。

前天晚上，在一家低级的小赌场里萨卡尼运气实在太糟，最后一把，竟输了个精光。

如今这两人都一筹莫展，不知所措，也只得听天由命了。

他们在桑&iddot;卡洛大堤上来回徘徊，不见财神降临，便决定去新城德雷齐安的街上转转，碰碰运气。

在新城的广场、码头、人行道上、港口内外，以及横贯全城的大运河两岸，七万意大利籍市民熙熙攘攘，为了生意奔忙劳碌。

当地居民说的是威尼斯语，而各国的海员、商人、职工、官员又操着德语、法语、英语，还有斯拉夫语，当地的母语便在这样一座国际交往频繁的都市中渐渐削弱了。

这是座富有的城市，尽管如此，也不见得在街上出没的都是有钱人。

才不是呢！

即使是最富裕的特里埃斯特人也无法和那些英国、亚美尼亚、希腊或犹大商人相提并论。

他们才是这城里的顶尖人物，其生活排场之奢华，毫不逊色于奥匈帝国首都的达官显贵。

然而，在他们背后，文有多少不幸的人流浪在这繁华街道呢？特里埃斯特位于亚得里亚海深处，凭借优越的地理位置发展为自由贸易港。

沿街高楼耸立，封门闭户，里面堆满了世界各地汇集于此的琳琅货品。

欧洲最昌盛的奥地利劳埃德海运公司的船只泊在港里，装卸品目繁多的财富。

而就在这附近，又有多少人吃不上一顿午餐，说不定连晚饭也没有着落呢？他们四处徘徊。

可怜的人啊！

就像在伦敦、利物浦1、马赛、阿佛尔2、安特卫普3、里窝那4一样，数以百计的穷人，混杂在富有的船东之中，他们在兵工厂周遭游荡，兵工厂戒备森严；他们在交易所的广场上逗留，交易所大门紧闭，他们东倒西歪，聚集在商业部大楼的台阶前面，大楼里设有带埃德海运公司的办公室、议案厅，此时，海运公司和商业部正进行着圆满的合作。