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第88章（第1页）

话虽如此，在斯塔布吃完他的晚餐，到船尾值夜时，凑巧碰上魁魁格和一个船头楼的水手来到了甲板上，鲨鱼群中顿时引起了不小的惊动，因为他们立刻在船舷上挂起几只切油的小梯子，放下三只灯笼，灯笼在那混浊的海面上投射出阵阵曳长的亮光，于是，这两个水手，便晃起他们那长长的捕鲸铲，不停地对那些鲨鱼（原注:割油用的捕鲸铲是用顶好的钢料制成的，大小跟人的巴掌差不多;形状一般跟花匠所用的那种同名的工具相仿佛，不过它两边是完全扁平的，下阔上狭这种武器始终磨得很锐利;用的时候也偶然擦一擦，就象使用一柄剃刀那样承口装有一根硬棍柄，约有二三十英尺）进行大屠杀，锐利的武器对着它们那似乎是唯一的要害脑壳直戳进去不过，在它们的七冲八撞不断挣扎得泡沫弥漫的大混乱中，这两个射击手可不是枪枪都中的的;这就把这些非常凶狠的敌人的新秘密也泄露出来了它们都恶毒地啮咬起来，不但彼此咬得肚破肠流，而且象柔弓一般，曲起身体来自己咬自己;直弄得那些内脏似乎都被它们自己的嘴巴一再地吞了下去，又倒从豁裂的伤口排泄出来可是，事情并不到此为止，让这些死尸和死鬼混在一起是不妥当的因为在它们失掉了那种可以称之为单独的生命后，在它们的筋骨里似乎还隐藏有一般的或者万有神教似的活力因此，为了要剥它的皮，就得把它们拉上甲板来加以处死，当魁魁格想把一只凶恶的死鬼的嘴巴合拢来的时候，他险些把自己的手也送掉了

&ot;是什么神差鬼使的鲨鱼，魁魁格都不管，&ot;这个野人一边说，一边苦恼地把手甩上甩下;&ot;不管是天神还是地神（原文是&ot;斐济神还是南塔开特神&ot;），那个把鲨鱼创造出来的神，可一定是个该死的恶魔&ot;

第六十七章割　　油

这是星期六晚上，可过的竟是这样一个安息日!从职务上说来，所有的捕鲸人都是没有安息日的教授（美国大学，每七年让大学教授停止教学一年）这只牙骨的&ot;裴廓德号&ot;已经变成个屠宰场了，每个水手都是屠夫人们准会以为我们正在用一万只血淋淋的大公牛祭海神

首先要提到的就是那两架割油的复滑车，它除了有各种笨重的东西，还有一大串通常漆着绿色的滑轳，这不是单人独力能够把它吊起的得把这一大串葡萄扯到主桅楼上，紧紧地缚在下桅顶，也就是缚在船上最牢靠的地方那根似大缆的索端打这些错综复杂的东西弯弯曲曲地穿过后，就给拉上绞车，而把复滑车上最低下的一只大滑轳转到鲸身上，达只滑轳挂有一只重约一百磅的吊鲸脂用的大钩这时，大副斯达巴克和二副斯塔布，手里拿着长长的铲子，站在船边的小挂梯上，便开始在鲸身上最靠近两鳍的上端割出一个洞孔，以便挂搭钩子这样割开后，又在洞孔四周划了一条粗大的半圆形的纹路，就把钩子搭上去接着，那一大群水手突然粗野地唱起一阵大合唱，开始密挤在绞车边，绞起来了这时，整个船身立刻都侧向一边，每一绞动，船身便猛地一颤，有如严冬时节一间有钉头状装饰的古老房屋船身震颤一番，抖动一下，它那些受吓似的桅顶也朝天叩一下头船身越来越倾向大鲸那一边，绞车每一急剧地绞转，浪涛也帮衬似的冲击一阵最后，听到了一阵迅疾的，可怕的啪嗒声，哗啦啦的一声巨响，船身便前俯后仰地翻腾起来，跟鲸分开了，那只奏凯的复滑车往上一冒，便拖出第一块割下来的半圆形的鲸脂且说鲸脂之包着鲸身，正如橘皮之包着橘子，所以人们把它从鲸身上剥下来，也正如人们有时螺旋式地剥下橘皮一样因为绞车经常保持着的那股力量，不住地使得那只鲸在水里滚来滚去，加上这时大副斯达巴克和二副斯塔布两人，都在同时使用铲子，循着那叫做&ot;鱼皮&ot;的纹路，把鲸脂一块块地齐齐整整地剥开来，鲸脂就被这样快速地剥开来，而且也正由于这样的剥法，所以它一直是越吊越高，最后，它的顶端都擦到主桅楼了;到了这时，那些转绞车的人才停止绞动，那只血淋淌滴的大鲸身，仿佛要从天上放下来似的，晃来晃去，晃了一两分钟模样在场的每一个人，在它晃着的时候，都得好生注意回避，否则，就会给重重地敲记耳光，给立刻摔进海里

这时，在旁边照料的标枪手之一，就拿着一支又快又长叫做&ot;攻船剑&ot;的家伙走上前去，他瞄好机会，很熟练地在那晃来晃去的大东西下端挖出一个大洞来于是，另一只大复滑车的一端就把那洞孔给钩住了，把那块鲸脂抓住，以便人们作进一步的处理这时候，这个娴熟的剑客，一边警告大家赶快站开，一边又对那团大东西巧妙地一截，再加上打斜里拼命的刺削几下，就把它切成了两爿;所以，那短短的下半段虽然还是贴牢着，可是，上半边那块叫做&ot;绒毡子&ot;的长条子已经是孤零零的晃来晃去，随时可以卸下来了那些管绞车的人，又重新一面唱起歌来，一面走上前去当那只正在剥皮的复滑车，又从鲸身上扯起第二片鲸脂时，另一只复滑车就慢慢地松开来，落下来，把第一片鲸脂穿过大舱口直旋到下面去，旋进了那间叫做鲸脂房的毫无设备的会客室里去在这间昏蒙的屋子里，许多敏捷的手不停地把那些长长的&ot;绒毡&ot;卷起来，仿佛它是一团大蟒蛇工作就这样进行下去:那两架复滑车同时一起一落，大鲸和绞车则旋来旋去，管绞车的人唱个不停，鲸油房里的先生们在不断卷着鲸脂，大二三副在剥皮，船身在用力气，大家偶尔咒骂一声，借以减轻一下紧张情绪

第六十八章绒　　毯

我对于鲸皮这个颇为麻烦的问题，已经给予不少的注意我曾经为了这个问题，跟海上那些经验丰富的捕鲸人，和陆上那些学问渊博的博物学家有过争论虽然我原来的意见还是不变，但也不过是个意见而已

问题是什么叫鲸皮?它长在什么地方?至于鲸脂是什么，大家都已经知道了所谓鲸脂，就是一种象似纹路密集的硬牛肉的东西，不过比牛肉更硬，更有弹性，更结实些，厚薄约在八英寸或者十英寸到十二或十五英寸之间

虽然谈到任何动物的皮，竟扯到类似于浓度和厚度上去，粗粗一想，似乎颇为荒唐，然而，事实上，这样的一种推定，却是无可置辩的，因为从鲸身上，除了这种鲸脂，是再也揭不出什么细密的表皮来的，而且任何一种动物的那层表皮，如果是相当细密的话，除了管它叫皮，还能叫什么呢?不错，从一条未受损伤的死鲸身上，如果你用手一搔，也许可以抓出一层很薄的透明的东西来，它有点象是最薄的云母片，不同的是，它简直象缎子一般，又柔又软，就是说，在还没有把它晒干之前，在它不但还没有收缩和变厚，而且也没有发硬和发脆的时候我就有几片这样的干鲸皮，我把它用来做我那些鲸学书的书签这种东西，如上所述，是透明的，而且把它放在书页上，我有时还会自得其乐地认为它有一种放大的作用总之，可以这样说，用鲸皮镜来读鲸学书，真是一件快事不过，我在这里要说的却是这样我认为，这种包在整个鲸身上的很薄的云母片似的东西，似乎不很能够把它当作动物的皮，当做皮肤的应，因为如果把可怕的大鲸那种正式的皮，说得象是比初生的婴孩的皮肤还要嫩还要薄，那简直是滑天下之大稽了可是，事实上就是如此

假定鲸脂就是鲸皮，那么，就一条十分大的抹香鲸说来，这层皮就会出产重达一百桶的油，而且再就它的量或者不如说就它的重量来考虑一下，这种油，按它榨出来的情况来说，还不过是四分之三的油量，并不是它那层应的整个油量这样，我们对那只气力旺盛的东西的硕大无朋就可获得一点印象了光是它的那层外皮的一部分，就可以出产量如大湖的液体以十桶作一吨计算，那么只要四分之三的鲸皮，就可以获得净重十吨的油了