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第25章（第2页）

&rdo;直到6年后，宣德皇帝才组织了第七次下西洋。

以后，以王景弘为首又进行了一次远航。

此次远航仅至苏门答腊而返，其规模自然已不能与此前的郑和七下西洋相提并论。

成化十一年（1475年）冬十月，宪宗皇帝一时心血来潮，下诏查阅西洋水程档案，大有重差宝船下西洋的雄心，但遭到兵部车驾主事刘大夏的反对。

他指出：&ldo;三保太监下西洋，花费了钱粮数十万，军民死亡数以万计，纵得奇宝而回，于国家何益？这只是一大弊政，作为大臣应当切谏，所以旧案虽存，也应毁掉，以彻底根除祸患。

&rdo;于是，郑和下西洋的档案记录，便被刘大夏所烧毁。

最后，郑和七下西洋，规模最大的一次是由27万余人、二百多艘船只组成的庞大船队，其船舶技术之先进，航程之长，船只吨位之大，航海人员之众，组织配备之严密，航海技术之先进，影响之巨，在当时的世界上，都是罕有其匹的。

正如前文所指出的那样，他们的航海成就显然丝毫不比西方人逊色，甚至在航海时间、船队的规模以及航海技术诸方面，均是哥伦布等人的航海活动所望尘莫及的。

然而，我们应当看到，郑和远航与西方人开辟新航路的结局，却有着截然不同的后果。

郑和下西洋的航海活动虽然声势浩大，但明成祖和郑和死后不久，中国船队便绝迹于印度洋和阿拉伯海，中国的航海事业突然中断了，这使得中国与西洋各国业已创建起来的联系戛然而止。

从此，中国人传统的海外贸易市场逐渐被欧洲人所占据，并最终退出了正在酝酿形成中的世界性市场。

相反，哥伦布和达&iddot;伽马开辟新航路后，在西欧激起了远洋航海的热潮。

在中国，作为国家的政治任务，郑和下西洋对于中国经济的刺激作用微乎其微。

而在西方，东方的商品和航海贸易的利润直接加速了资本主义的原始积累。

美洲的发现，绕过非洲的航行，给新兴的资产阶级开辟了新的活动场所，从而揭开了资本原始积累的序幕。

从这一点上看，哥伦布等人的航海活动，对于西欧乃至世界历史的发展，产生了深远的影响，这是先前的郑和下西洋所无法比拟的。

在郑和下西洋之前，中国经济特别是东部沿海地区经济结构的转型，已出现了符合世界历史潮流的新趋向。

然而，随着郑和下西洋活动的终止，中国政府将自己与当时正在形成中的世界市场隔绝开来。

而新航路的开辟为西欧新兴的资产阶级开辟了新的活动场所，使欧洲商路和贸易中心从地中海区域转移到大西洋沿岸，欧洲人在海外广阔的领域里创建了众多的殖民地，从而为西欧资本主义的原始积累创造了条件。

大量的黄金、白银流入欧洲，引起了&ldo;价格革命&rdo;‐‐金银贬价，物价上涨。

而&ldo;价格革命&rdo;则是资本原始积累的重要因素之一，它加速了西欧封建制度的解体和资本主义生产关系的发展。

从这一点上来看，我们对于郑和下西洋的历史意义，应有恰如其分的估价。

于谦的悲剧古语有云：&ldo;忠臣不事二主。

&rdo;但如果一位智勇双全的大臣发现他所尊奉的是一个不辨忠奸的昏君，他就会陷入难以抉择的两难境地。

在国难当头之际，于谦作出了坚定的选择，由此保全了大明王朝的江山社稷，而等待于谦的又是什么呢？