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第16章（第1页）

大凡赶尸的人都是一身麻布粗衣的，面目狰狞，人们叫他们&ldo;赶尸匠&rdo;。

无论尸体数量有多少，都由赶尸匠一人趋赶。

赶尸匠不在尸后，而在尸前带路，不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，一面走一面念咒，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。

尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。

夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。

据有关文献记载，赶尸也有&ldo;三赶，三不赶&rdo;之说。

凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。

理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。

凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。

其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是&ldo;被替代&rdo;的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。

当然由&ldo;赶尸&rdo;也引出一些副业，最显著的就是死尸客店。

这种神秘莫测的&ldo;死尸客店&rdo;，往往开在荒山野岭，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。

它的大门一年到头都开着。

因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。

赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到&ldo;死尸店&rdo;，夜晚悄然离去。

尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。

遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜，死尸也会站在门后，一动不动的，如果动了，那就麻烦了……

关于&ldo;赶尸&rdo;这种神秘营生为什么会在湘西盛行，众说纷纭，大致可以归拢以下四点：

一、只有湘西有&ldo;死尸客店&rdo;。

二、只有湘西人听见赶尸匠的摇铃声，才知道避开（这貌似是废话，谁看到死尸都会闪人）。

三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。

四、湘西人听见摇铃声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。

既然唐四老人就是传说中的湘西赶尸匠，那我们现在住的客店不就是……

我看着小老头儿，好半天才喘上一口气来说：&ldo;您这店不会就是传说中的&lso;死尸客店&rso;吧……&rdo;