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周慧莲原想着，怎么也是自己亲妹子出门子，嫁的又是爷惯常来往的好朋友，爷便有事也不该半截摇席破座的家来，更何况哪有什么事，却刚过了晌午便托辞家来了，周慧莲心里憋闷了半日也是无法。

落后跟玉芳两人回来，也没就去后院，直来了书房院，慧莲原先计量着送进来一个柳儿，分了大姐儿的宠，三朝五夕的也便过去了，哪里想到，爷把柳儿发落了出去，配给了外院的小厮丰儿，发落了人才使旺儿来知会她，她能如何，人不早被丰儿祸害了，那日丰儿带着柳儿来磕头，她见柳儿那怯怕怕的样儿，不定被丰儿怎么整治住了，哪里还有半分灵活气儿，这步棋却走差了。

大姐儿这儿，自己也真小看了她，若以前还思量着爷贪个新鲜，如今这些日子过去，不见腻烦不说，反而越发上心，长此以往，倘若果真纳了大姐儿进来，她既得宠，又有心计，若再生个一男半女，自己这个三娘还往哪里摆，势必要想个法儿才是，有道是未雨绸缪才是道理。

回来的车上跟玉芳商量着，两人过去书房院走一趟，怎么也要请爷去后院说两句话儿，再说，闻得爷要去京城，也要及早收拾了行装才是。

故此，两人携着手到了书房院外，却只见未至掌灯时分，院门已早早关上，倒把两人关在外头，隐约从门里传来调笑声，玉芳刚要上前叫门，却被慧莲拦住道：“如今且由她去，我们姐妹回去再做计量。”

两人回了后院，玉芳被慧莲请到了她那边，进了屋落座，奉茶之后玉芳恨声道：“便是怎样稀罕，哪里能连规矩都不要了，妹妹不知，今儿在二门外因着珍珠说了一句大姐儿别是得了头风，被爷斥了下去不说，连带把我也好一顿数落，言道我宠的丫头，连个规矩都没了，这话你听听，当初不是他收了珍珠，才把那丫头宠的轻狂起来，如今却落了我一个不是，这往何处说理去，这大姐儿以往倒没瞧出来，如今真真好手段，若再如此下去，我们姐妹岂不成了摆设，熬了这些年，最末了竟连个丫头都不如了，却让人心寒。”

慧莲道：“姐姐心寒什么，这男人哪个不是喜新厌旧的，咱们家这位爷更是个中翘楚，哪里会成个痴心汉子，便是大姐儿成了精怪，勾了爷的魂儿，我还不信，她能勾一辈子，这才到哪儿呢，日子长远着呢，我还就不信，连个丫头都斗不过了，眼下不就有个机会。”

“什么机会？”

玉芳急忙问道，慧莲眸光一闪道：“她再得宠，也就是个丫头，如今这宅门里的大小事，可是爷亲自交在咱们手上的，爷一走，她一个丫头的去留，还不是咱们说了算。”

玉芳道：“妹妹的意思是，卖了她出去？”

慧莲摇摇头：“卖了她自是不能，爷回来能饶过谁，若是她自己要出去，到时却怨不得咱们了。”

玉芳道：“妹妹这话可不差了，她在这里锦衣玉食，过的什么日子，怎会乐意出去，便是她乐意，她那个爹把她卖了，难道还会舍了银子替她来赎身不成。”

慧莲道：“她那个爹自是没指望，却还有个舅舅呢，我听见说上回她舅舅来了，就说要赎她出去，说不得她也存了这个心也未可知。”

玉芳道：“便真照你说的，她舅舅来赎了她去，爷回来也不是寻不到她的人，再弄回来也不难，岂不白费了一番力气，说不得还迁怒咱们姐妹。”

慧莲道：“那丫头精着呢，出去了不定就跑哪儿去了，你我再多费些心思，趁着这时候寻几个模样儿齐整的丫头买进府来，爷便是一开头不顺意，过几日也就丢开手了，有了新人，我还不信他非巴巴惦记着大姐儿，说到底儿，我也没瞧出大姐儿哪出挑来。”

玉芳听了忽道：“这么让她出去，倒便宜了她，依着我，把她配个小厮才解气。”

慧莲道：“姐姐莫争一时之气，若把她配了小厮，不还在眼皮子底下，待爷回来，发落了小厮，还不是照旧，姐姐可别忘了，当初大姐儿还是廉哥屋里的人呢，爷都弄在了手里。”

玉芳叹口气道：“爷这事做的确荒唐了。”

两人暗暗计量妥当不提，再说大姐儿这边儿，因顾程过了端阳节便要启程，让大姐儿帮他收拾整理行装，徐苒不怎么乐意的推了几次无果，只得让李婆子帮着收拾整理。

整理妥当，打上包裹，也到了端阳节的正日子，一早起来，顾程便把个香包挂在了大姐儿襟旁。

徐苒低头看了看，五色丝线弦扣成索，各种不同的形状，结成一串，形形□，玲珑夺目，拿起近鼻端有股子古怪的香味，便问：“这里头放了什么？怎么有股子怪味。”

顾程笑道：“这里头有朱砂，雄黄，香药，并无旁的东西。”

徐苒摸了摸道：“这个东西外头街上可有得卖？能值多少钱？”

把个顾程逗的低笑一声，点点她的额头：“值不值钱在其次，今儿是端阳，需的讨个避邪驱瘟的彩头，好生带着你的，不许起别的念头。”

吩咐让人摆饭上来，徐苒见今儿有个稀奇吃食，竹篮子里放着几块古怪的玉麦饼，上头却刻着五毒的花饰，便指着问：“这是什么？”

李婆子在一旁笑道：“怎的如今连这个都不记得了，这可是咱们信都县的旧俗了，每逢端阳，家家都要去炉铺子里买几个五毒饼，吃了，也好讨个彩头，咱们府里是厨下自己做的，有专门的模子，且里头装了裹馅儿，做出的五毒饼，比外头卖的强远了。”

顾程拿了一个递在她手里笑道：“本来小孩子才喜欢吃这个，爷是想着你还不大呢，平日又跟个孩子一样爱使唤小性子，便特意吩咐下去，让她们做些来，吃这个不打紧儿，落后的粽子却是黏米的，不许贪嘴多吃，回头积了食在心里，可要闹肚子疼了。”

大姐儿撇撇嘴，这厮真当自己是他闺女了，什么都管，李婆子在一旁瞧着却放了心，这情形，爷是真把大姐儿疼到心坎里去了。

刚吃了饭，旺儿便蹬蹬的跑进来道：“徐家大舅到了，还拉来了几坛子酒，好些瓜果蔬菜，正在门外头卸车呢，奴才记着姑娘惦记些日子了，忙着先进来报信儿。”

徐苒一听，蹭一下，起来就要往外跑，被顾程一把抓住拖了回来：“这么着慌做什么？上回你舅舅来的时候，爷正忙，也没得空见，今儿正好爷无事，陪着你舅舅说说话儿也好。”

说着扭头吩咐旺儿：“你去外头请了大舅进来书房叙话，也省得大姐儿总惦记着往外头去，人多眼杂的，不妥当。”

旺儿听了暗暗咂舌，哪是人多眼杂，爷这是心里在意的狠了，如今凡府里待客，都在外头厅中，书房院却不许外人进来一步了，爷这醋劲儿大呢，那日尹二爷不过多瞅了大姐儿几眼，都过了这些日子，爷还过不去呢，他也得识趣儿些，多避着点大姐儿些，别回头没吃鱼却惹来一身腥，可不成了得不偿失吗，心里想着，忙出来唤陈大郎。

却说这陈大郎，那日从顾府里家去，心里越发过不得，想自己本是拿着银子来赎外甥女的，却不想银子没使唤，倒还把外甥女的体己拿了来，叹了一场他姐姐命苦，又骂徐老头半点人心皆无，亲生的女儿都能卖了，这一路上，叹一场骂几句，不知不觉便到了家中，下了车，给了车把式几个钱吃酒，打发了回去。

他婆娘一早听见门口马嘶声，还道当家的赎了外甥女儿家来，忙忙的迎出来，却只见大郎一个，手里提着个挺大却有些旧的包袱，心里暗暗诧异，门口不得说话儿，进了屋，坐下，大郎喝了口水，他婆娘把饭菜端上来，他一边吃，一边才把怎么来怎么去得跟他婆娘说了一遍。

他婆娘听了，顿时欢喜上来道：“倒是大姐儿有些造化，既在顾家好，你巴巴的还赎出来做什么？”

大郎听了这话不对心思，哼一声道：“什么造化，不过是人家的使唤丫头罢了，这会儿瞧着是好，不定日后如何了，哪及在家里头自在，大姐儿也是这个想头，你个妇道人家知道什么好歹，莫掺合这些，我瞧着办就是了，这些是大姐儿交给我的体己，让我帮着保管，你好生收着，等她出来原封交在她手里。”

他婆娘倒是个老实的，看都没看就放到了里屋的躺柜底下，出来，大郎才跟她说了要造酒卖的事儿。

他婆娘也说好，只造酒虽不难，知道夫家祖上传下了这门手艺，这如何卖出去到让人发愁，谁知大郎却道：“咱们乡下地方，自是不成，回头造了酒，我先雇辆牛车拉去信都县城里，哪里酒肆多，想来不愁卖，大姐儿给我她的体己时，言道让我兑了银子买头脚力使唤，我想了一路，外甥女这样苦，我这个当舅舅的再用她的体己，如何使的，先用咱们存的这些钱做起来，等赚些钱再说也就是了。”

他婆娘心里暗道，这些存项既给了他去赎人，便只当没了，如今原封的拿了回来，还寻了一个营生，哪里有不乐意的道理，一叠声的应了。

说话儿间，两口子便收拾买家伙什造酒，造出第一拨酒来，日子也近端阳，信都县大姐儿哪儿却让人捎了信来，大郎忙着收拾了，雇了辆牛车，把造好的酒装了几坛子在车上，又把新下来的瓜果菜蔬装上一些，直弄了满当当一车，赶着天蒙蒙亮，拉去了信都县。