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第11章（第2页）

那里的顾客大多数是码头或船上的水客与苦力，几角钱就可度一宿，多数集中在上海南市十六铺一带。

“‘咸水妹’也是不挂牌的私娼，她们的对象是外国轮船到达上海码头时自己上去兜揽水客[注]的生意。”

说到这里，记得孟阿姨放下鞋底站起来，似乎有些感触的神情，叹口气又说：“你还年轻啊！

不会很懂，再过几年，你就明白了。”

听完孟阿姨讲了这么多内幕情况，我虽年幼，却恍然大悟，明白了自己的处境。

孟阿姨讲得颇详，因年久遗忘，只记住以上的大概情况。

孟阿姨颇有知识，她为什么到这种地方来工作，可惜我从未问过她的身世。

当时，我一阵辛酸泪下，心想这都是些什么鬼地方，又是什么世道啊？都是人，为什么有这么多不知道的黑暗的事？女人吃这样的苦，到底是怎么回事？难道真是命中注定吗？我开始对命运二字更加怀疑了。

后来，我才发觉这些客人里面什么人都有，而且感到很奇怪，为什么那些客人总喜欢逗人。

如：“嘿！

你怎么不说话呢？”

有的客人问我：“我们几时到你那里打麻将，摆花酒去？”

假如客人在我们那里摆花酒，到了开席的时候，我即使是出堂差在外面，再忙也得赶回来，拿起酒壶代替请客的客人，请大家入座、敬酒，然后，再出堂差去，弄得我又忙又累。

他们看我从来不笑，就逗我笑，我就更不高兴。

我问孟阿姨这些客人是什么人，她告诉我，有清朝的王孙公子，有衙门的老爷，地主、富商，也有革命党人。

老老少少，各种各样的人都有，我暗想：这些人都不是好人，好人怎么会到堂子里来呢？我看不起他们，总是以冰冷的态度去对待他们。

所以，他们有些人说我：“这是个不笑的姑娘，她从来不笑的。”

我想：你们这些坏坯子，嘴里说得天花乱坠，实际上，没有一个好心肠的。

生意都是在近黄昏后开始，姑娘们一直到深夜才能睡觉。

我每天都累得上气不接下气，感觉生活非常痛苦。

大家同样是人，为什么我要为这些老爷们玩乐，忙得团团转？堂子里的生活，正如孟阿姨所说的那样，老鸨押买了姑娘开堂子，逼她们出卖青春，老鸨们却从中渔利。

那个漂亮的女人——老鸨，她是一家之主，每天像指挥官一样在那里指挥一切，大家都叫她“阿姨”

。

我们这个老鸨有个丈夫，但是，互不来往。

她另有个相好姓陈，是洋行里的买办。

他来时，经常就在后房间，靠在床上鸦片盘子旁边和她叽哩咕噜地谈话。

因为我在那里生意好，赚钱多，所以，这位阿姨不常对我板面孔，待我还不错，别的房里生意不好的姑娘，就常常受老鸨的冷言冷语，甚至还要遭到辱骂。

骂的话很难听，如“你晓得吃饭，养你像条死猪，不会赚钱，不会做生意，弄你这种姑娘进来算我倒霉！”

我听她们挨骂很难过，她们和我是同一遭遇，都是陷进这火坑的可怜人。

我就请孟阿姨偷偷地把我自己的局票想法分点给她们。

但是，孟阿姨说：“这是不可以的。”