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第33章（第2页）

对此他感到十分困感：&ldo;难道是因为我的年龄大了而不让我上战场吗？&rdo;

其实，马歇尔将军的这一安排是有长远打算的。

此时，北非的战事日益吃紧，&ldo;沙漠之狐&rdo;隆美尔的德意军团在利比亚取得了军事胜利，正在向埃及的英军进逼。

他们企图控制苏伊士运河，然后以中东作为桥头堡，向欧亚大陆出击，对盟军实施迂回进攻。

如果美军要支援英军，遏制隆美尔在中东的行动，就必须为进行沙漠战做好艰苦而细致的准备工作。

马歇尔认为，巴顿是承担这一使命的最好人选。

事实证明，这一选择是正确的。

1942年3月，巴顿飞往一个叫里弗宾德的地方。

这里位于加利福尼亚、内华达和亚利桑那三州的交界处，是一个由沙地、石块构成的荒漠地带，人迹罕至，只有土狼、老鼠和响尾蛇时而出没，地形和气候都与北非十分相似，但这里的条件十分简陋，没有电灯、暖器和热水，甚至连干净的被单也找不到，每人每天的生活用水只有一壶，因此许多军官认为，这里不适宜大部队进行正规训练。

但巴顿却认为，这是一个理想的训练营地，于是命令部队安营扎寨，并立即以惊人的速度开始训练中心的创建工作。

他说：&ldo;我相信，千里之行始于足下。

&rdo;不久，这个中心就正式启用了。

沙漠战训练开始了。

在巴顿的安排和指挥下，训练工作十分艰苦紧张。

巴顿命令部队每天天不亮就起床，完成10分钟内1英里跑，两小时急行军。

然后便是一连串令人筋疲力尽的战术操练和实弹演习，甚至夜里也常有军事行动。

而巴顿也从不得闲，他总是亲临现场把握每一个环节，对官兵进行鼓动、讲授、责骂和赞扬，向他们解释为什么要进行艰苦的训练。

为了检查军事行动的详细情况，他踏遍了营地的每一个角落，乘坐过古普、坦克、半履带战车、小飞机，甚至轿子，到处都可以看到他的身影。

对此，有人责备他对部下过于残酷了，他回答道：&ldo;平时的艰苦训练是战时胜利的保证，这才是对士兵的最大仁慈。

&rdo;他大声吼叫道：&ldo;我是一个很坏的家伙。

我要让他们尝试一分钟的地狱生活，然后我又为他们痛哭！

&rdo;

训练期间，巴顿对装甲部队的作战方式、指挥和后勤系统都做了改进。

他破天荒第一次通过无线电从空中对部队进行指挥；进行了坦克集群作战试验；他还证明了一种坦克恢复车（拯救受伤坦克的车辆）的作用。

巴顿把全部精力都倾注在了训练工作上，但他并没有忘记千里之外战火燃烧的；日大陆。

他经常给一些要人写信，告诉他们自己的近况，告诫他们：如果有作战的美差，千万不要忘了他。

他坦率地承认，他希望参战而不是担负训练任务。

他在给上司麦克奈尔将军的一封信中指出：&ldo;我要用鲜血来证明用汗水学到的东西。

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