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第8章（第2页）

他以机器人的步伐向前移动着。

几个月前，在一次旅程中他曾安静地花了一个小时阅读一本有关可怕罪行的杂志。

里面有一个真实的故事，说的是一条狗怎么在泥土里挖出一只只剩下骨头的手，上面戴了一枚没有花纹的金戒指，其余就不再有什么了。

就从那里开始，他们不屈不挠地一步一个脚印地朝前跨，顺藤摸瓜，追根究底，然后又发现了一些线索，直到最后张起了诱捕的罗网。

遍布整个大陆的行政司法官和他们的副手、郡检察官和各个城市的侦探，花了几年时间在这儿那儿收集起一块块拼板。

一下子完整的画面呈现出来了‐‐于是就有一个人因为14年前犯下的罪行而被送上了电椅。

现在就发生了这样的情况。

在这广阔大地的某一地方，一个精通科学的侦探会确定死因、发生的大概日期、被害人的性别、身高、年龄以及体重，再加上其他许多只有专家才能推断出的细节。

罗网已开始编织了，它的完成只是时间问题。

他一想到这些，脉搏就加速跳动。

结局将如何？在工作地点，在家里，还是在上下班的路上？或许在家里，那是他不喜欢发生的地方。

在被危机刺激得兴奋的头脑里，他可以轻而易举地想象出这种情景来。

多萝西听到门铃后会去开门，让几个身体结实、面孔铁扳的人进来，然后在其中一人开口的时候，睁大了眼睛站着。

&ldo;理查德&iddot;布兰森吗？我们是警察。

我们这里有一张你的逮捕证，我们有责任告诉你：你说的任何话‐‐&rdo;

多萝西发出一声尖叫。

两个孩子大哭大闹，试图把他拉进屋内。

小狗也相应地呜呜哀叫，想找个地方躲起来。

警察会把他带走，一边一个，不让他逃跑。

他将离开多萝西、两个孩子、小狗、家庭，离开他心爱的一切东西，永远永远地离开。

当他发现已经走过了自己家门口50码的时候，他正在严寒的夜晚出着冷汗。

他脚跟一转，重新折回来，走到家门口，像醉汉那样摸索着他的钥匙。

他一进屋子，两个孩子就跑过来，一边尖声喊叫，一边试图爬上他的胸前。

每一声喊叫似乎都尖得刺耳，撕裂着他的神经。

这种情况是他过去从未经历过的。

小狗在他的两腿之间扭来摆去，把他绊了一下。

他不得不花好大的劲儿才控制住自己，使自己的耳朵不去听那些声音，脸上装出一副笑容。

他搔搔两颗头发凌乱的脑袋，轻轻地拍拍他们的面颊，小心翼翼地跨过小狗，然后把帽子和大衣挂在过道上。

孩子们特有的洞察能力使他们意识到出了什么毛病。

他们不再出声了，往后退了几步，神情严肃地看着他，知道他遇到了麻烦。

他假意作了一个高兴的动作，但并没有骗过他们。

反过来，他们的态度也无助于使他的内心安静下来。

光从他们瞧着他的神气看来，似乎他们已莫明其妙地知道他已被打入地狱了。