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第12章（第2页）

美国威尔逊政府宣布承认卡兰萨政权，并允许他使用美国人的铁路调动军队以镇压农民起义军，这实际上是公开干涉墨西哥内政，激起墨西哥人民的义愤。

1916年3月，比利亚起义军袭击了哥伦布城，美国以此为借口调兵入侵墨西哥。

巴顿抵达布利斯堡后，发现无事可做，原来他所在的骑兵团还没有到位，而他却由于急于参战而提前到达了。

于是，巴顿利用这段时间加紧准备晋级考试，为了使考试能顺利通过，除了温习各门课程之外，巴顿设法利用各种关系。

他曾主动帮晋级委员会主席驯养小马，以取得他的好感。

碰巧，原来的老上司马歇尔（已升为少校）到布刊斯堡访问，与晋级委员会的第二号人物住在一起。

巴顿立即拜访了他们，并趁机游说，马歇尔少校也替他大吹了一番。

结果，巴顿轻松过关，获得了晋升的资格。

骑兵团到位后，巴顿谒见了身材肥胖、和蔼可亲的团长。

由于连队的上尉、中尉军官都空缺，就由他临时指挥一个连。

他教士兵们如何正确地洗马和喂马，还教他们骑术和剑术。

他高兴地看到：团队使用的军刀全是他设计的&ldo;巴顿剑&rdo;，这使他激动得热泪盈眶。

但更令他兴奋不已的则是战斗的召唤。

不久，两个骑兵连（包括巴顿的连队）出发了。

他们跋山涉水，经过几个礼拜的艰苦行军到达了他们的目的地‐‐高山密林中一个叫谢拉布兰卡的小镇，他们的任务是保护一个个孤零零的牧场，使其免遭墨西哥人的袭击；更重要的是保卫从附近通过的南太平洋铁路主干线。

为此，他们要定期到30英里以外的地方巡逻。

这是一个被世界快要遗忘了的角落。

小镇上只有20户人家。

居民们人入脚套长靴，带有刺马钉，手持武器。

小镇的法警是全镇最有势力的人物，长着一头白发，笑容满面，还是一个著名的枪手。

他有7个兄弟，虽然衣衫不整，却非常富裕，拥有大片的不动产，他们还专门雇请了一名枪手。

巴顿结识了镇上的不少人，但对他们怎么也捉摸不透。

镇上唯一的社交娱乐场所是一个小酒店，那里又脏又烂，整天酒气熏天，令外来人不敢驻足。

这里是一片未经开发的荒野，方圆几十英里的土地野草丛生，危机四伏。

野生动物俯视皆是，尤以鹤钨、野鸭和野兔为多。

在外出执行任务的过程中，喜欢打猎的巴顿经常能够轻松地打到猎物，给大家带回美味，他也因此获得了&ldo;枪手&rdo;的美名。

他经常带领战士们骑马在高山峻岭上奔驰，从一个哨所赶到另一个哨所；有时整天不得休息，还得随时提防墨西哥人的伏击。

但他非常喜欢这项工作，认为这里的生活很像&ldo;当年外公在大西部度过的拓荒生活&rdo;。