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第7章（第2页）

嘉庆朝便有这样一个故事。

某洗马出京赴西北办事，一天傍晚在甘肃一个驿站落宿。

驿吏拿出簿册来登记，请问他官居何职，那人答：&ldo;洗马。

&rdo;驿吏想，这一定是替皇宫洗刷马匹的夫役。

又问：&ldo;你一天洗多少匹马?&rdo;那人知驿吏误会了，便和他开玩笑：&ldo;没有定数，忙时多洗，闲时少洗，心情好时多洗，心情不好时少洗。

&rdo;驿吏确信他是马夫了，说：&ldo;皇上待下人真是宽厚！

&rdo;便将他安排在最下等的房间里，不再理睬了，那人也不做声。

过一会，县令乘大轿来拜访此人，并把他接到县衙门里去住。

那人大模大样地坐在轿里，县令则步行跟随，一面弯着腰恭恭敬敬地与他说话。

驿吏大惊，问县令的跟班：&ldo;他不是一个马夫吗，县太爷怎么对他这样客气?&rdo;跟班斥道：&ldo;什么马夫！

他是县太爷的恩师。

十年前，县太爷就是在他手里中的举，五年前会试时，他又是县太爷的房师。

&rdo;驿吏明白了，&ldo;洗马&rdo;不是马夫，但他始终不知道&ldo;洗马&rdo;究竟是个多大的官儿。

原来，洗马是司经局的主管官员。

司经局的职责是掌管书籍典册，隶属詹事府。

詹事府原是太子的属官。

康熙晚年决定不立太子，并作为定制传下来，詹事府因此一度废弃，后来又恢复，以备翰林院的官员迁升之用。

洗马的品级为从五品，来到地方上，品级既比正七品的县令要高，又加之有师恩这一层在内，故那位县令对洗马优礼有加；然而在京师，洗马实在是一个无权无势的闲散小官。

若说无才无德倒也罢了，偏偏是无论做史官，还是做学使，张之洞都比别人做得有声有色，可就是官升不上去，真叫人沮丧。

他是个志大才大自视甚高的人，从小起就盼望着今后能经天纬地出将入相，给青史留下几页辉煌的记载。

然而时至今日还只是一个从五品，年过不惑，精力日衰，这一生的宏大抱负能有实现的一天吗?

张之洞为自己愁虑，更为国事愁虑，他觉得他好像天生就是一个忧国忧民的命似的。

国家发生的事情，无论是对外还是对内，无论是任人行政还是用兵打仗，也无论他本人是身处京师还是远在边鄙，只要让他知道了，他就非得过问不可。

他常常难以理解的是，朝廷办出的事为何总是那样不尽如人意，许多原本易于处置的事情，为何总是办得那样乖谬?唉，真个是朝中无人！

倘若自己握秉朝纲，国家决不是眼下这等一团乱麻似的不可收拾。

张之洞常常这样想着想着，便免不了在心里发起牢骚来。