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第3章（第2页）

菴堂前的石阶上，摆着一笼鸟雀；石阶下的双轮推车上，放了一盆鱼虾、一筐螺蚌。

鸟雀叽叽喳喳叫个不了，水中鱼游虾跳，螺蚌不时探头出壳。

陆健赶到这里，已是最后一名，赶忙把一尾二斤多重的红鲤放进水盆，便退入四周的放生善主行列中。

石镫菴的几位僧人低眉合掌，对着放生物诵经祝福毕，开笼放鸟。

鸟儿获得自由，争先恐后地冲出樊笼，展翅高飞，在天空快乐地鸣叫。

也有的呆头呆脑，留在笼中；或虽飞了出笼，却停落在屋角房顶。

据说这鸟雀的放主便是孽缘未了，还须修善。

至于鱼虾螺蚌，则由僧人用车送进皇城，投入金水河中。

因为禁城之内，少有网罗钓饵之灾也。

得生的鸟雀的喜悦，使陆健十分感慨。

放生车出菴往皇城去，他也不由自主地跟在车后，直走上西长安大街。

陆健并不崇佛信道，但他是个有名的孝子，必须替母亲完愿。

许多年以前，陆健不过七八岁，父亲为内阁学士，举家居京，母亲每月初八都要往石镫菴放生。

这次陆健进京，母亲再三嘱咐此事，但陆健忙于奔走请托，几乎忘却。

眼下就要离京，非办不可了。

如今果真亲手放生，陆健却又别是一般滋味在心头，说不清是替母亲完愿还是为自身屁佑了……西长安门遥遥在望，陆健心头忽然涌上一股悲酸。

当年他家就住近西长安门，在李阁老胡同里面，周围尽是国朝名臣名士的旧居。

他曾指着李东阳故宅，稚气地斥骂这位三朝元老的虚伪圆滑；他曾钻进袁宗道寓所的抱甕亭外，在凉荫满阶的六株大柏树间捉迷藏；米万钟的湛园，更是他幼时的天堂，那石林、竹渚、松关，那曲水、欹云亭、仙籁馆，留下了他多少小小足迹！

如今这一切，都被那些茹毛饮血、杀人如麻的蛮夷之族霸占了！

他自幼心爱的天堂，想来已被糟践得不成样子……不知不觉，已来到西长安门。

放生车进了皇城，陆健等几位善主被拦在门外。

他转身向南，打算取道棋盘街回南城，却见登闻院门口聚了黑压压的一堆人，在看门边张贴的文告。

陆健好奇，也挤了进去。

那正是登闻院告示，说，凡是圈地投充案件，因积压日多，不再受理，告状民人均应赴各县府州衙门申诉。

西长安门下这三间厅堂，叫登闻院；院内一座小楼，悬着一面鼓，叫登闻鼓。

明朝旧制：民有冤抑，有关官府不为审理又不代转达，便可击登闻鼓告状。

大清沿袭明制，每日派有满汉科道官各一人，轮班掌管此事，隶属都察院。

眼下辰时已过，登闻院栅门尚未开启。

看罢告示的人渐渐散开，却没有一人离去。

天气奇冷，人们呵手、跺脚、搓耳朵，抵御着刺骨寒风，也不时互相打量一眼，目光都很沉重，谁也不作声。

两名兵丁来开门，人群忽拉一下围了上去。

栅门喀啦啦响着刚拉开一半，一位少年象扔出去的一块石头，倏地冲向登闻鼓，从棉袍下抽出一把短斧，照着鼓面连击两下，蒙劈破，露出一个黑窟窿。

众人大惊，立刻有兵丁赶去按住少年，把他连人带斧推上厅堂。