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学而远行之明代传说十三（第3页）

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疏中所奏严嵩的罪状，严嵩无法抵赖，但严嵩毕竟老谋深算，他抓住杨继盛疏中“或问二王（裕王、景王），令其面陈嵩恶”

这句话，诬陷杨继盛与二王串通。

刚愎自用的世宗最忌讳大臣们越过他和自己的儿子们结交，生怕因此而产生逼宫，遂不问疏中揭发严嵩的罪状是否属实，就降旨将杨继盛逮捕入狱。

在下狱两年多后，杨继盛于嘉靖三十四年（1555）被处决。

行刑前，杨继盛从容赋诗：浩气还太虚，丹心照万古。

生前未了事，留与后人补。

严氏父子再次侥幸逃脱，但是他们身边早已危机四伏了。

世宗的荒诞、自大、残忍和喜欢玩弄权术，使得他的行事无法用正常的逻辑来解释。

严嵩的仕途生涯与世宗紧紧相连，他的荣辱兴衰都决定在皇帝一个人的手里。

严嵩入阁二十一年，任首辅十五年，除了杨士奇，有明一代，无人能及。

严氏父子奸险误国，早就成为众矢之的，但是世宗却无动于衷。

那么，严嵩究竟是怎么垮台的呢?原来，世宗下决心除去严氏父子，还是阴谋和权术共同作用所产生的结果。

嘉靖四十年（1561），严嵩的妻子欧阳氏去世，严世蕃按旧时礼制应回乡守制三年，虽然皇帝应严嵩的奏请，准许严世蕃留京，但他在居丧期间已不能代父入值票拟。

严嵩此时已有八十余岁，老朽昏聩，他所作的票拟往往言语不清，前后矛盾，他所进献的青词也都是别人代写，这些多不称世宗的心意，遂对严嵩渐渐心生不满，后来又听说严世蕃贪虐淫纵，对其父子更感厌恶。

这时，严嵩可谓是祸不单行，自己不得皇帝的欢心不说，还与时任次辅的徐阶发生了渐趋白热化的斗争。

徐阶是一个聪明而又有权略的人，他感觉到世宗对严嵩态度的微妙转变，就买通了世宗很信任的一个名叫蓝道行的道士。

蓝道行在扶乩的时候，显现出“分宜父子，奸险弄权”

的字样，世宗问：“上天为何不诛杀他呢?”

蓝道行诡称：“留待皇帝正法。”

世宗心有所动。

就在这一年，皇帝居住的万寿宫发生一场大火，皇帝不知以后怎么办，向大臣询问，严嵩竟建议皇帝搬到南宫去住。

南宫是旧时英宗被幽锢之所，这对喜欢祥瑞的世宗来讲，真是犯了大忌讳。

徐阶迎合皇帝心意，主张重建万寿宫，没多久，新宫拔地而起，比先前更巍峨漂亮。

这样，徐阶在世宗心目中的地位渐有取代严嵩之势。

这件事成了严嵩晚年命运的转折点。

严嵩失宠，御史邹应龙闻风而动，上疏弹劾严嵩。

嘉靖四十一年（1562），在徐阶的怂恿下，皇帝夺去严嵩一切官职，勒令回乡，严世蕃谪戍雷州卫。

严世蕃在谪戍雷州中途跑回江西老家，本性难移，继续作恶多端。

嘉靖四十三年（1564），他又被御史弹劾。

世宗大怒，将严世蕃逮捕下狱。

第二年案结，世蕃被斩，严嵩被削籍为民，家产尽抄。

严嵩只得在祖坟旁搭一茅屋，寄食其中，晚景非常凄凉。

嘉靖四十五年（1566）四月，一代奸臣严嵩就这样，在孤独和贫病交加中去世。