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第20章（第2页）

张瑛的祖上在明永乐年间，由山西洪洞县迁到直隶，后定居南皮县。

明清两朝，南皮张家都出过不少官员。

张瑛的曾祖、祖父均做过县令。

张瑛本人二十岁中举，但接连三科会试未第。

清代定制，三科未第的举人可以得到一种优待，即这类人再进行一次考试，其中成绩一等者享受进士待遇，外放知县。

这种选拔方式，叫做举人大挑。

张瑛即因大挑而放到西南边隅贵州安化县，后迁古州同知，积劳擢升兴义知府。

张之洞天资聪颖，在父亲、塾师的严格督促下发愤读书，十三岁便一举考取秀才。

十六岁那年他来到原籍参加顺天乡试，高中第一名。

乡试的第一名又称解元，十六岁的少年解元，在科举史上极为罕见。

有多少读书人年届不惑，还在为取得生员的资格焚膏继晷；又有多少读书人，两鬓斑白还在为举人的功名伏案苦读。

而张之洞，只用了十六年的光阴，便顺利地迈过许许多多人一辈子还走不完的科场苦旅！

一时间，这个出生在知府衙

门里的小少爷成了全国瞩目的神童。

不料此后的十年，神童张之洞在通往会试的途中却连遭不利。

先是太平军的北伐部队进逼直隶，京师震动，寄居亲戚家的张之洞无法在京师安心读书，便离京回到父亲任职的兴义府。

接着，兴义府被受太平军影响而起事的乡民所包围，失去了读书的安静环境。

不久父亲病故，他必须守丧三年。

丧期满后，正遇上己未科会试，张之洞正拟参加，孰料他的堂兄张之万被派为会试同考官，他不得不循例回避。

他的这位堂兄张之万可不是一个简单人物，是道光丁未科的状元。

丁未科在近代史上被称为名科，因为这一科里考中李鸿章、郭嵩焘、沈桂芬等人，张之万的试卷压倒这些名流，可见他必有过人之处。

第二年，朝廷为咸丰帝三十岁举行万寿恩科，张之万又被派为同考官，张之洞无可奈何地再次回避。

待到同治元年，好不容易进京参加会试时，距中举已是九个年头了。

因为少年科场的顺利，因为九年的意外折腾，也因为有这位状元堂兄的榜样在前，从小抱负甚大、自视甚高的张之洞，决心要在这次会试中大魁天下。

他极用心地做好八股文、试帖诗，文章花团锦簇，诗句珠圆玉润。

他对高中怀着必胜的信心。

他的试卷落到一个名叫范鹤生的房师手里。

范鹤生见到这份试卷激赏不已，认为文笔有《史》《汉》之风，亟力向主考官推荐。

却不料主考官并不赏识，张之洞落第了。

范鹤生为之惋惜，亲到张之洞下榻的客栈看望。

范师是个性情中人。

他一面安慰门生不要灰心，明年恩科再来，一面又为科场误人的历史和现状愤愤不平，说到动情处，泪流满面。

张之洞心中十分感激。