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第90章（第2页）

堕入歧途的羊羔是为神所诅咒的，预示着撒旦的逼近，于是流言四起：是地上的牧人看管不利，引来了耶和华的震怒，罗马啊，你最好当心……

即使很少有人去考证这些异闻的真假，联军还是准备好了所谓的“证物”

。

其实那些看上去骇人的东西不过是拙劣的障眼法，任何一位熟练的医师都能将它变得像模像样。

画着畸胎的传单在罗马附近的城镇悄无声息地散布着，每位虔信者都会被它吓得画起圣号。

罗马很快注意到了这一现象，他们斥责佛罗伦萨人的下作行径，并一再为所谓的“天谴”

辩解。

而流言传播的速度永远快过真相，洛伦佐的一生中已数次感受过它的威力，这些轻飘飘的话语，有时比加农炮更能摧毁城墙。

如他所愿，南方的战役也到了不得不作出决断的时刻。

威尼斯连续两次发来求援信，曾经赶来支援的两位伯爵不得不奉诏返回自己的国家。

来势汹汹的土耳其人已经逼近了意大利的海岸线，一旦威尼斯人的船队溃败，就有可能威胁到梵蒂冈的安全。

自从东方的新罗马陨落后，西斯笃四世从未有一天安眠。

比起与美第奇作战，奉神的旨意讨伐异教徒才是一位教皇天生的权责。

越来越多的人开始指责教皇为一己私欲将兵力浪费在了内斗上，认为他只是想为自己的亲族复仇。

教皇试图寻求其他城邦的援助，而眼下与佛罗伦萨的战争尚在胶着，没有哪位明智的君主敢于给出承诺。

眼看时机即将成熟，佛罗伦萨的使节在此时求见圣座，但这一次的使臣带来的不再是从前的珍奇异宝，而是一份账目的抄本——那是圣库近五十年来账目的选段。

美第奇家族的成员曾在三任教皇的教廷中担任过财政官，即使如今与西斯笃四世交恶，从前掌握的证据亦已足够：当世最神圣的宫廷里，每一位枢机都是西门[2]，能被授予的神职——无论高低——早已被人们明码标价，由此带来的收入甚至占据着教廷年收入的十分之一。

即使大多数权贵对此早已心知肚明，一旦将它真的摆在世人面前，包括西斯笃四世在内的三位教皇将成为整个基督教世界的耻辱。

在出征之前，洛伦佐就已命人抄录了这份副本。

但它极端重要却又极端敏感，即使它确实扼制着教廷的咽喉，却也会使美第奇家族失去他们在账目管理上一贯忠实守信的名声。

因此，在谒见教皇之时，佛罗伦萨的使节善意地劝告圣座，最好在独自一人时打开这份文件。

据教皇近卫说，那一日没过多久，教皇的套房中就传来了花瓶碎裂的声响。

与此同时，东方的默罕默德率领海军包围了罗得岛，然后继续向沿意大利海岸航行，向发罗拉进军。

四千名士兵登陆占领了奥特朗托城，随后是震惊世人的洗劫和屠杀。

每一座城邦的士兵都开始躁动不安——即使这片半岛上的城邦之间从来不乏冲突与战争，但在土耳其人面前，流血的毕竟都是天主的子民。

帝国皇帝、法国与匈牙利国王的使节几乎同时来到了美第奇公爵的军营前，在初步探问了公爵的意象后，立刻前往罗马求见教皇。

形势发展至此，他们已不得不成为两方斡旋的中间人。

他们赶上了最好的时机：在穆斯林的大军面前，教皇开始愿意听从任何合理的建议。