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第54章（第1页）

可是，也有好几种非常重要的、大宗的物资是私营进口商不能经营的。

这些物资主要是食品（糖、茶叶、咖啡、谷类、食油）、肥料和煤。

公开的世界粮食市场当然大部分已不存在了，英国的所有粮食进口都由政府经营。

因此，在中东，所有这些商品的私营贸易都被禁止了。

中东补给中心对中东国家的需要（例如谷类）预先作出估计，然后由英国粮食部进行采购，再转售给联合王国商业公司。

该公司作为中东补给中心的办事机构，完全遵照中东补给中心的建议安排运输以及在中东的贮藏和分配。

这种方式，除了通过整批购进以压低价格外，也可以节约供应，因为这样可以做到建立一个单一的中东储备，当任何中东国家，遇有运粮船只沉没或延迟到达，或遭到意外的歉收而不可避免地出现紧急状态时，它都可以从这个储备中提取补给品。

如果各国都自行储备，这个单一的储备可能比所需数量要少一些，但要说服任何一个中东政府把它本身的储备减少到危险点的程度去援救其邻国，也不易一件容易的事。

还有第三种补给办法曾经一度是必不可少的，这个办法主要用于医药和钢铁。

这些物资是按中东补给中心评定的整批限额，在政府对政府的基础上出售的。

这个办法之所以必要是因为有一条规定，凡属租借法的物资只能卖给政府；但是，这些商品以后还可归入私人订货系统中去。

为了说明中东补给机构的全部情况，还必须提到，英177国的联合王国商业公司（为非英属中东各国政府服务）和皇室事务官（为殖民地和委任统治地服务）的业务范围电包括帮助英国制造商获取原料和英国国内许可证，以便提供中东补给中心批准供应的货物。

在美国，类似的职能是分别由中东供应联合执行局（后为对外经济管理局）和英属殖民地物资供应工作组执行的。

整个补给制度可简要概括如下：

1．估计总的需求，由中东补给中心和当地政府在中东协商进行。

2．伦敦和华盛顿的各个补给和航运管制机构对物资和船舶的分配提出书面方案，以满足这些需求。

3．由私营进出口商按中东各国政府发给的并经中东补给中心根据限额或采购政策审核无误的许可证进行订货。

4．或由英国或美国政府机构大宗购买&ldo;共同储备&rdo;的、在大多数情况下由联合王国商业公司经营的物资。

5．由联合王国商业公司或由殖民地和美国的有关机构监督英国或美国工厂生产订货的进程并预订舱位。

不妨顺便说明一下美国参与对中东提供物资的安排和参与中东补给中心实际工作的性质。

这里叙述的不是美国在宣战以前和宣战以后援助盟国作战的规模。