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第8章（第1页）

2月4日黎明，第七装甲师的50辆巡逻车和80辆轻型坦克从梅基利出发，穿过昔兰尼加的内陆草原，企图截断班加西意军的退路。

一路上沙石遍地，剧烈的颠簸加上劳累，士兵们直想呕吐。

跟在他们后面的是奥康纳和韦维尔派往西部沙漠的代表埃里克&iddot;多尔曼&iddot;史密斯准将。

看着抛锚的英军坦克被丢弃在路旁的情景，奥康纳突然产生了疑虑。

&ldo;上帝啊，&rdo;他对多尔曼&iddot;史密斯说，&ldo;你认为事情进展会顺利吗？&rdo;

但是2月5日中午，从班加西以南口达福姆村庄附近的一辆装甲车上传来了他们热切期待的信号。

意军的退路已被截断。

三十分钟后，向南撤退的意军的第一辆卡车在一缕烟尘中隐隐出现在大路上。

奥康纳赢得了半个小时的时间部置他的陷饼。

战斗持续了一天半。

绝望的意军坦克一次又一次地发起集团冲锋，试图冲破英军的封锁线；但是他们每30辆坦克才配备有一台无线电发报装置，几乎不可能进行有效的协同作战。

每当战斗的间歇，便会发生有趣的一幕：当地的阿拉伯人出现在战场，向交战双方兜售鸡蛋，他们的骆驼则在一旁悠闲地啃着草皮。

到2月6日，英军每个旅只剩下15辆巡逻坦克。

这时候吓唬人开始变得和实战一样有价值。

当一个军士报怨他的炮管已打得完全变了形时，他的指挥官建议他呆着别动，仅仅摆出一副看上去很可怕的样子。

2月7日凌晨，奥康纳得到消息说鲁道夫&iddot;格拉齐亚尼元帅已经逃往的黎波里，他手厂的军队正在投降，他们已无法再战。

奥康纳和多尔曼&iddot;史密斯驱车穿越方圆15英里的战场，触目所见一片疮痍。

每一处高地上都散落着烧毁的坦克。

鸟儿在覆盖着一层薄薄的流沙的尸体上空盘旋，&ldo;迪克（奥康纳的昵称），打了一场大胜仗，感觉如何？&rdo;多尔曼&iddot;史密斯问道。

奥康纳平静地回答：&ldo;在我指挥我的部队进行一次成功的撤退之前，我绝不敢相信我是一名成功的将军。

&rdo;

2月12日，多尔曼&iddot;史密斯准将回到开罗。

他肩负着一项重要使命：劝说他的总司令批准奥康纳继续向利比亚首都的黎波里进军。

但是他一走进韦维尔的挂着地图的作战指挥室就知道了答案。

沙漠地图已从韦维尔的墙上消失，取而代之的是一幅希腊地图。

韦维尔向他挥了挥手。

&ldo;你瞧，埃里克&rdo;，他皱了皱眉头说：&ldo;我正忙着为我的春季战役作准备呢。

&rdo;希腊的迈塔克萨斯首相突然去世，他的继任者亚历山大&iddot;科里洛斯最终决定接受丘吉尔提供的援助。

对韦维尔来说，还有一件事也是颇具讽刺意味的。