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第40章（第2页）

棉花试验田首战告捷到农业部工作以后，我就开始考虑如何帮助农民解决各种作物的灌溉和施肥问题。

这时我开始接触棉花，棉花既是我的专业爱好，又是以色列的一项重要经济作物。

开发节水高产的棉花试验田，成为了我在以色列农业战线上迎接的第一场遭遇战。

棉花是世界农业的最重要作物之一。

我们每个人身上穿的衣服，至少有一件是由棉花纺织的棉布制成。

我读过一份材料如此描写棉花和人类之间的关系：&ldo;棉花是我们日常生活不可分割的一部分：早上起来洗脸要用毛巾，然后穿衣着裤，晚上睡觉盖被单都离不开棉花，从早到晚，吃饭还用得上棉花籽油。

&rdo;没人知道棉花的年代有多么久远，科学家曾在墨西哥的洞穴里发现过棉布的碎片，经考证至少有7000年的历史了。

他们还发现，这些棉花和美国今天种植的大致相同。

巴基斯坦早在公元前3000年也就是至今5000年前就开始种植棉花了，与此同时埃及尼罗河的居民已经用棉花纺布。

棉花进入欧洲不过是1300年前的事。

利用机器的工业化棉纺业大约300年前始于英国，完成这项作业的工业设备称为&ldo;g&rdo;（轧棉机）。

自从轧棉机来到世上，纺织业就成为许多国家的一种强大工业。

中国是世界上最大的棉花生产国，棉花在国民经济中占有十分重要的地位。

棉花什么时候来到中国，关于这个问题存在着很大争议。

有人说，1000多年前犹太人从土耳其来到中国，带来一批棉花种子献给开封当局，另外据说有证据证明，2000多年前中国南方引进过矮株棉花品种，这些品种后来传播到全中国，而最早出现这类棉花品种的地区是长江和黄河流域。

以色列引进棉花的历史很有意思。

上世纪20年代，从俄罗斯过来一批信仰社会主义的年青新移民，满怀热情要在他们的新国家巴勒斯坦（当时的以色列名字）设立农业定居点，但他们知道自己的农业知识十分有限，于是决定派人到美国加利福尼亚去学习现代农业。

派去的小伙子名叫萨姆汉堡，他到了加利福尼亚，着手琢磨现代农业是什么玩艺儿，决心留下。

他后来在加利福尼亚开办了一家大农场，种植各种庄稼十分成功，其中就有棉花。

1954年他回到以色列探望家人和老朋友，还会见以色列首任总理大卫本古里安。

他对总理说，你们为什么不在以色列种棉花，以色列的气候和土壤跟我们加利福尼亚的一样，种植棉花一定成功。