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第1章（第2页）

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&ldo;星期二晚上！

&rdo;我惊呼道，&rdo;今天已经是星期四早晨了。

为什么你昨天不动身呢？&rdo;

&ldo;我亲爱的华生，这是我的过错，恐怕我会发生很多错误，而并不象那些只是通过你的回忆录知道我的人所想象的那样。

事实是，我并不相信这匹英国名驹会隐藏得这么久，特别是在达特穆尔北部这样人烟稀少的地方。

昨天我时时刻刻指望着能听到找到马的消息，而那个拐马的人就是杀害约翰&iddot;斯特雷克的凶手。

哪知到了今天，我发现除了捉住年轻人菲茨罗伊&iddot;辛普森以外，没有任何进展。

我感到是该我行动的时候了。

不过，我觉得昨天的时间也并没有白白浪费。

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&ldo;那么说，你已经作出了分析判断。

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&ldo;至少我对这件案子的主要事实有了一些了解。

现在我可以对你一一列举出来。

我觉得，弄清一件案子的最好办法，就是能把它的情况对另一个人讲清楚。

此外，如果我不告诉你我们现在掌握什么情况，我就很难指望得到你的帮助。

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我向后仰靠在椅背上，抽了一口雪茄，福尔摩斯俯身向前，用他那瘦长的食指在他左手掌上指点着，向我说明引起我们这次旅行的事件的梗概。

&ldo;银色白额马，&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;是索莫密种，和它驰名的祖先一样，始终保持着优秀的记录。

它已经是五岁口了，在赛马场上每次都为它那幸运的主人罗斯上校赢得头奖。

在这次不幸事件以前，它是韦塞克斯杯锦标赛的冠军，人们在他身上的赌注是三比一。

然而它是赛马嗜好者最爱的名驹，而1且从未使它的爱好者落空，因此，即使是这样的悬殊的赌注，1赌注三比一是指比赛或打赌时，赢时只拿对方一份，输时则给对方三份。

‐‐译者注也有巨款押在它身上。

所以，设法阻止银色白额马去参加下星期二的比赛，显然同许多人的切身利害息息相关。

&ldo;当然，在上校驯马厩所在地金斯皮兰，人们都知道这种事实，所以，对这匹名驹采取了各种预防措施来保护它。

驯马人约翰&iddot;斯特雷克原是罗斯上校的赛马骑师，后来因体重增加，才另换他人。

斯特雷克在上校家做了五年骑师，七年驯马师，平时的表现是一个热心肠的诚实仆人。

斯特雷克手下有三个小马倌。

马厩不大，一共只有四骑马。

一个小马倌每天晚上都住在马厩里，另外两个就睡在草料棚中。

三个小伙子的品行都很好。

约翰&iddot;斯特雷克已经结婚，住在离马厩二百码远近的一座小别墅里。

他没有孩子，有一个女仆，生活还算舒适。

那个地方很荒凉，在北边半英里以外，有几座别墅，是塔维斯托克镇的承包商建造的，专供病人疗养以及其他愿来呼吸达特穆尔新鲜空气的人住用。

向西二英里以外就是塔维斯托克镇，穿过荒野，大约也有二英里远近，有一个梅普里通马厩，是属于巴克沃特勋爵的，管理人名叫赛拉斯&iddot;布朗。

荒野其他方向则异常荒凉，只有少数流浪的吉卜赛人散居着。

这件祸事发生的星期一晚上，基本情况就是这样。