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第41章（第2页）

这个工作通常是交给身心俱疲、过两年就要退休的资深情报员。

韩彼尔要人事处的主任对普溪说，象他那样资深而且有才干的人，在那时候的伦敦是找不到什么职务可以让他担任的。

&ldo;那你们就该替我发明一个!&rdo;普溪说。

他说得对，好一阵子后，彼尔曾坦白对乔治说，他忽略了叶普溪背后的势力。

&ldo;但是这些人是谁呢?&rdo;乔治曾问道：&ldo;他们怎么能强迫你任用一个你不愿任用的人?&rdo;

&ldo;打高尔夫球的那批人。

&rdo;老总悻悻地说。

打高尔夫球的那批人和保守党员，普溪在那些日子里对反对党相当巴结，受到他们热烈欢迎，其中之一就是施伯迈，很不幸的，此人恰是安妮的近房表哥，也就是现在莱肯口中的内政部长。

然而老总却没有任何可以对抗的力量。

当时&ldo;马戏团&rdo;的景况消沉，还谣传说整个&ldo;马戏团&rdo;都将解散，要在另一个地方重新设置一个新单位。

依那个世界的传统，失败都是接踵而至的，但是这一回延续的时间实在是长得出奇。

情报的产量跌，愈来愈多搜集情报的人遭到怀疑，老总显然已在紧要之处失去了控制的力量。

这种暂时的失势，并不曾减少老总派任叶普溪为&ldo;任务督导&rdo;所得到的乐趣，他称这项职务为&ldo;普溪的小丑帽&rdo;。

乔治也无能为力。

那时韩彼尔在华盛顿，正努力与被他称之为&ldo;法西斯主义式的清教徒&rdo;的美国情报局，重新议定一份情报交换协议。

但乔治已调升到五楼，他的职责之一是挡住向老总请愿的人，因此乔治便成为被普溪以一连串&ldo;为什么&rdo;相询的对象。

老总不在时，普溪到乔治的办公室去拜访他，或邀请乔治到他阴暗的住处小坐。

他先叫他的情妇出去看电影，而后以他那悲哀的苏格兰土腔问道：&ldo;为什么?&rdo;他甚至会拿出一瓶麦芽威士忌，请乔治开怀畅饮，而他自己则喝另一种比较便宜的烈酒。

&ldo;我到底是什么地方冒犯他了，乔治?我做了什么特别对不起他的事?我们是有过一两次争吵，但那又有什么特别，你倒说说看?他为什么专挑我毛病?我不过想在顶层获得一席之地而已。

上帝知道，凭我的记录。

我是够格提出这种要求的!&rdo;

他所谓的顶层就是指第五层楼。

老总为他所设的职位，乍听之下似乎颇为重要，即赋予普溪对所有任务有加以审查的权利。

然而老总却又加以注解，即此权利必须在各组主管的同意之下方可施行，这样一来普溪的职权就大受限制了。

职权规章上说明普溪应&ldo;综合各情报并消除地区性的猜忌&rdo;，这是叶普溪在组成伦敦总部后建立的一种观念。

但是各个行动小组，诸如灯夫组、伪造组、窃听组及监视组，都不肯把他们的记录拿给他看，他又缺乏强迫他们的权力。

所以普溪&ldo;挨饿&rdo;了，他的餐盘自午餐起便一直是空的。