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第17章（第1页）

一天下午（那时我到罗沃德已经三星期了），我手里拿了块写字板坐着，正为长除法中的一个总数发窘，眼睛呆呆地望着窗外，看到有一个人影闪过。

我几乎本能地认出了这瘦瘦的轮廓。

因此两分钟后，整个学校的人，包括教师在内都全体起立时，我没有必要抬起头来后过究竟，便知道他们在迎接谁进屋了。

这人大步流星走进教室。

眨眼之间，在早已起立的坦普尔小姐身边，便竖起了同一根黑色大柱，就是这根柱子曾在盖茨黑德的壁炉地毯上不祥地对我皱过眉。

这时我侧目瞟了一眼这个建筑物。

对，我没有看错，就是那个布罗克赫斯特先生，穿着紧身长外衣，扣紧了钮扣，看上去越发修长、狭窄和刻板了。

见到这个幽灵，我有理由感到丧气。

我记得清清楚楚，里德太太曾恶意地暗示过我的品行等等，布罗克赫斯特先生曾答应把我的恶劣本性告诉坦普尔小姐和教师们。

我一直害怕这一诺言会得到实现‐‐每天都提防着这个&ldo;行将到来的人&rdo;。

他的谈话和对我往事的透露，会使我一辈子落下个坏孩子的恶名，而现在他终于来了。

他站在坦普尔小姐身旁，跟她在小声耳语。

毫无疑问他在说我坏话，我急切而痛苦地注视着她的目光，无时无刻不期待着她乌黑的眸子转向我，投来厌恶与蔑视的一瞥。

我也细听着，因为碰巧坐在最靠房子头上的地方，所以他说的话，一大半都听得见。

谈话的内容消除了我眼前的忧虑。

&ldo;坦普尔小姐，我想在洛顿买的线是管用的，质地正适合做白布衬衣用，我还挑选了同它相配的针。

请你告诉史密斯小姐，我忘掉了买织补针的事。

不过下星期我会派人送些纸来，给每个学生的一次不得超过一张，给多了，她们容易粗枝大叶，把它们弄丢了。

啊，小姐！

但愿你们的羊毛袜子能照看得好些！

上次我来这里的时候到菜园子里转了一下，仔细瞧了瞧晾在绳子上的衣服，看见有不少黑色长袜都该补了，从破洞的大小来看，肯定一次次都没有好好修补。

&rdo;

他顿了一下。

&ldo;你的指示一定执行，先生，&rdo;坦普尔小姐说。

&ldo;还有，小姐，&rdo;他继续说下去，&ldo;洗衣女工告诉我，有些姑娘一周用两块清洁的领布。

这太多了，按规定，限制在一块。

&rdo;

&ldo;我想这件事我可以解释一下，先生。

上星期四，艾格妮丝和凯瑟琳&iddot;约翰斯通应朋友邀请，上洛顿去用茶点，我允许她们在这种场合戴上干净的领布。

&rdo;

布罗克赫斯特先生点了点头。

&ldo;好吧，这一次就算了，但是请不要让这种情况经常发生。

还有另一件事也叫我吃惊，我跟管家结帐，发现上两个星期，两次给姑娘们供应了点心，吃了面包奶酪，这是怎么回事？我查了一下规定，没有发现里面提到过点心之类的饭食。

是谁搞的改革？又得到了谁的批准？&rdo;

&ldo;我必须对这一情况负责，先生，&rdo;坦普尔小姐回答说。

&ldo;早饭烧得很糟糕，学生们都咽不下去。

我不敢让她们一直饿看肚子到吃中饭。

&rdo;

&ldo;小姐，请允许我说上片刻‐‐你该清楚，我培养这些姑娘，不是打算让她们养成娇奢纵欲的习惯，而是使她们刻苦耐劳，善于忍耐，严于克己，要是偶尔有不合胃口的小事发生，譬如一顿饭烧坏了，一个菜作料加少了或者加多了，不应当用更可口的东西代替失去的享乐，来加以补救。