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第2章（第2页）

车夫扭过头来，惊诧地大叫了一声，冲他投掷陌生的字句，这是菲利普一天之内第二次被别人用听不懂的语言斥责了。

他决定不予理会，车夫用鞭子柄戳了他一下，骂骂咧咧地回过头去，拉住牛的缰绳，把它们引向码头。

天气闷热。

广东沿海的夏天超出了菲利普的一切预期，太阳又高又远，但是酷热难当，空气本身仿佛变成了粘稠的膏状物，附在肉眼可见的所有物体上，形成一层撕拉不掉的蛛网，封住人们的眼睛、鼻子和耳朵。

牛车还没走过港口的三分之一，菲利普已经热得像条离水的海鲈一样张着嘴呼吸。

他用手掌遮住阳光，设法辨认商行门前耷拉着的旗帜。

丹麦货船前面站着两个清点货物的中国买办，其中一个用手肘碰了碰另一个，两人都扭过头来，怀疑地盯着牛车上的外国人，但并没有出言阻止。

他能看见“代尔夫特之星”

了，饱经风雨的商船绑起了所有船帆，泊在荷兰商行前面，江水轻轻拍打上过油的木板。

周围既没有苦力，也没有买办，货品已经卸完了。

商人多半都乘船到西江上游去了。

外国人不允许在除广州以外的地方交易，于是云南、福建、浙江以及远至山东的茶商每个贸易季节都会把茶运到广州，如果不是莫名染病，菲利普现在本该和其他散商一起挑选茶叶。

菲利普懊恼地盯着江水，现在他错过了荷兰商行提供的船只，不得不自己租船前往西江，而他完全不知道做这件事的门路，也不知道该问什么人。

他跳下牛车，冲车夫挥了挥手里的破烂外套，那个戴斗笠的广东人往地上啐了一口，挥鞭打牛，板车拉着已售出的瓷器远去了。

甲板上空无一人。

一个喝醉了的水手“看守”

着通往下层舱室的楼梯，头垂到胸前，身上散发出朗姆酒的浓烈气味。

菲利普绕过他，钻进商船的腹部，在昏暗中寻找自己的铺位。

一团小小的阴影窜过窄小的舷窗，跳到横梁上，一双黄色眼睛俯视着船舱。

那是船长的猫，“塔塔”

，没有尾巴，后腿有一块烧伤的疤痕，再也长不出毛，皮肤裸露，总是一副患病的模样。

菲利普看了猫一眼，“塔塔”

龇牙，发出嘶嘶的声音，看起来丑陋极了。

船上的水手认为它是某种异教恶灵，菲利普觉得他们有道理。

他找到了自己的床铺，在“塔塔”

严厉的目光下趴到地板上，伸手去抠舱壁和地板之间的一块松动的木板。

上船之后不久，他把银币和母亲送的圣塞巴斯蒂安像放进小布袋里，藏了进去。

必要的预防措施，这种货船可不是世界上最文明的地方。

潮湿发黑的木板轻易脱落，后面的小空洞里却什么也没有，菲利普直起身，跪在那里，深呼吸了几次，心怦怦直跳，过了几分钟，他再次趴下去，把手伸进木板缝隙里摸索，什么都没有。

船上有人发现了他的小秘密，不知道是商人还是水手，谁都不会承认的。