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第51章（第2页）

但是才听到播音员的声音，他就跳起来，关掉收音机，快步走进卧室。

事后说，都是因为9月23日那个狂乱的星期五夜晚，市府举行了市长特命调查员记者招待会和电台对该招待会的转播，才使纽约人的大逃亡告一段落，而且在短短数小时之内，因怪猫而引起的暴乱事件也完全平息。

毫无疑问地，那一晚大家成功地渡过这场危机，而且再也不曾有过同样的疯狂情绪。

但是，少数几个密切注意到大众复杂心理变化的人都明白，取代这种惊慌的是一种类似的不良状态。

接下来几天，随着民众陆续返回纽约，人们对怪猫所犯下的案件似乎已不再感兴趣了。

过去的一个月来，让市政府、警察局和全市各派出所忙得不可开交、像洪水般汹涌而来的询问电话和意见也已减少得像涓涓细流一般。

原来不时得面对选民指责、攻击的民选官员，发现他们的窘境竟不可思议地在一夜之间消失了。

各区民意代表的服务处变得门可罗雀，终于可以让他们松一口气了。

就连舆论也都销声匿迹，只剩下窃窃私语，害得报纸专栏也没题材可写。

还有一个更有意义的现象。

9月25日的那个星期天，全市各个派别的教堂里做礼拜的人数骤减。

虽然教士、牧师对民众的堕落感到遗憾，但观察家几乎一致认为这是可以原谅的，鉴于「不久前的过去」。

（在纽约市的历史上，那次暴乱已经降格为一个小注脚，可见这变化有多戏剧性）观察家们说，今年夏天，教堂出席人数不寻常的踊跃主要是出于对怪猫的恐惧，民众惊慌地寻求精神慰藉作为庇护。

这大规模的突然变化只是代表恐慌已经结束了，钟摆已经摆向另一个极端。

他们预测，教堂出席率很快就会恢复正常。

各界贤达彼此道贺，并庆祝纽约「恢复理性」。

大家都认为年轻人必须被保护，也计划采取一些特别的措施。

可是，每个人‐‐尤其是官方‐‐似乎都觉得最坏的状况已经过去了。

那气氛就像怪猫已经落网了一样。

不过，未被放松的气氛所蒙蔽的人却看到与表相想反的征兆。

从9月24日那个星期六后的一个礼拜之间，《综艺》和百老汇的专栏作家开始报道说，夜总会和戏院的生意出奇得好。

换季并不足以解释这种现象，因为实在是太突然了。

整个夏天都没有卖过满座的戏院，喜出望外地被迫把原先裁掉的带位员又请回来，维持秩序的缆绳和「仅剩站位」的牌子也派上了用场。

在这之前惨淡经营的夜总会老板看着挤得水泄不通的舞池，笑得合不拢嘴;有名的几家夜总会甚至还傲慢地拒收某些客人。

百老汇的酒吧和餐厅爆满。

花店、糖果店、雪茄店都人满为患，连酒商的生意都增加三倍;卖黄牛票的、拉客的、做地下买卖的，又开始笑逐颜开;赛马赌注登记员简直不敢相信有这么多赌注源源进入。

各种运动比赛场所都刷新买票的观众人数，弹子房和保龄球馆连忙增添人手;百老汇大道、四十二街和第六大道上的娱乐靶场都人满为患。

似乎在一夜之间，娱乐事业和相关的附属行业都开始欣欣向荣。

从日落到清晨三点，时报广场人声鼎沸，水泄不通。

计程车司机们都说：「就像大战刚结束一样。

」

这种现象并不仅限于曼哈顿中心区。

类似的情况在布鲁克林区中心、布朗士区的弗得罕路及所有五大区的中心比比可见。

同时，在那个星期当中，广告公司客户服务部门看到广播收听率调查预报后，都大吃一惊。

大部分的主要电台都开始播放秋季和冬季的新节目时，听众的开机率应该明显增高才对，可是，大都会区的收听率却普遍降低。

所有电台都受到影响。

以地方消息为主的独立电台立刻针对这个现象特别作调查，却发现，显示节目反应和收听率的图表，都已经跌到谷底。

最重要的数字，也就是显示开机比率的数字，过去从来没有这么低过。