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第二章（第3页）

。

后来宋氏三姐妹对慈善事业的热衷和积极推动，其思想启蒙很大程度上便来源于此。

与此同时，她又是个性极强的人，对于很多事情她都是说一不二的，有时甚至要求男人都要听她的话。

亲友们对她的回忆均会提及的一点便是：她不但心肠很好，而且“很严格，个性很强”

。

倪桂珍的个性与她的成长经历不无关系。

在父母的爱抚中长大成人的她自小便胆大过人、处变不惊，这在同龄女孩子里是十分少见的。

据说，有一次她和妹妹在桥边玩耍时，偶然遇上带着狼狗和恶仆的小混混调戏非礼，倪桂珍非但没有被吓得抱头乱窜，反而厉声相对，一直相持至校警赶来，最终小混混不得不灰溜溜地逃走。

这样的胆识不要说在当时的社会，即便是在今天，也是令人啧啧称赞的。

由于父母的开明和鼓励，加上倪桂珍早早便接触了先进的教育，因此她很有主见，而且敢作敢为。

在那样的年月里，社会的审美仍然十分畸形地崇尚“小脚之美”

，女孩子长到一定的年纪就要面临缠足之痛，以可怕的经历和泪流满面的代价来换取一双“三寸金莲”

。

倪桂珍的妈妈、姐姐们都顺从了这样的审美观。

而她则不然。

先是借着生病的缘故，后是对封建礼教一点也不客气的反抗。

总之，倪桂珍为自己留下了一双舒适的“天足”

，并且毫无顾忌地将其保留了下来，使得“宋家几代以来都使妇女享有平等的地位并且都不缠足”

。

显然，宋氏家族的孩子们遗传了她的个性，尤其在女儿们的婚事上，尽管父母反对过、批评过，甚者两代人为此激烈地争执过，但最终，女儿们强烈的个性都让她们坚持了自己的选择，母亲的影响显而易见。

在宋家，母亲是一个绝对的权威。

她对儿女们的要求向来都是从严、从实，这与宋耀如的慈爱、随和形成了鲜明的对比。

倪桂珍从来不允许自己的孩子出现饮酒、赌博、撒谎等不良的行为和嗜好，并且从来都不放纵他们有任何越轨的行为。

人们常说“养不教父之过”

，但倪桂珍却认为“养不教父之过，也是母之过”

，正是这样的思想才使得她对自己的孩子们始终严加管教。

著名作家埃尔默·特·克拉克在他所著的《中国的蒋家》里将倪桂珍的这种教育方式称为“斯巴达式”

的教育方式，其由来与古希腊时期斯巴达人的英勇、刻苦、勤奋的品质特征相关。

倪桂珍的教育并不停留在嘴上，还身体力行地独自教授他们各种自己擅长的技能，比如阅读、音乐。

宋家的孩子们曾这样回忆道：“母亲单独教我们阅读和演奏音乐。

她跟我们一起吃了无数的苦，但心平气和地忍受了这一切。”

“心平气和地忍受”

，这样的描述将一个善良、坚韧、对孩子充满爱意的形象刻画得惟妙惟肖。

这是每一位母亲都应具有的积极的生活态度。

生活中琐碎的事情很多，大多数女人在成为主妇时，尤其为人母之后，会在不知不觉中变成一个“怨妇”

，终日郁郁寡欢，或唠唠叨叨，那些乐观开朗的美好便被这样一分一毫地消耗殆尽。

但是，这终究是不好的。

要知道，任何抱怨都于事无补，不仅不利于孩子的成长，反而会把这些消极情绪传递给他们。

倪桂珍深谙这个道理，所以选择了用自己的忍耐和克制为孩子们树立温婉平和的形象。

查理长期生活在美国，因此他对西餐十分喜爱，而对于吃着中国菜长大的倪桂珍来讲，要做出一餐美味可口、像模像样的西餐来着实有些为难。