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第23章（第1页）

&ldo;我的情形，可以跟洪相公谈谈‐　&rdo;

据吴老板说，当他的茶庄濒临倒闭时，亏得有万士弘所借的一干银子，方能撑住门面。

使他觉得天无绝人之路，只要自己昂起头来去闯，没有过不得的关。

因有这番信心，才能大胆地下手捕捉一个机会。

这个机会是他偶然听到一个在洋行里的朋友谈起：&ldo;南北花旗开仗，棉花收成又不好，所以英国、印度都要到上海来采办花衣。

&rdo;吴老板是松江人，对于&ldo;花行&rdo;的情况，相当熟悉。

松江、大仓一府一州所属滨海出棉花的地方，每年在收割之前，便先抛售期货，名为&ldo;兜包&rdo;。

他心里在想，既然洋商要来收买，花价一定会大涨。

而且，不必等洋商到，只要消息一传开来，行情立刻就会有大变化，所以要抢得快。

主意打定，随即动手，贱价卖掉茶庄存货，又调动一笔款子，总共凑成三千银子，以每包九两二钱的价钱买进三百二十多包花衣。

果然，不到二十天功夫，花价扶摇直上，每包由十一二两涨到十七八两，而后市还要看好。

于是吴老板心里在想：花行本钱有限，先抛后补，无非经纪生意。

上海的花价一涨，产地当然水涨船高，每包总要十四五两，花行两手空空，收现货，交期货，每包要亏到五六两银子，损失太大，就非出花样不可了。

最方便也最习见的花样是掺水。

每包净花六十多斤，掺上十来斤的水，立刻渗入花内，外表是不容易看得出来的。

这一来，斤两凭空添了许多，成本便可减轻；但棉花就会变质，甚至发霉成为废物。

吴老板将心比心，自觉遇到这样窘迫难解的情形，恐亦不免出此下策。

因而体谅花行，开诚布公地商量，&ldo;兜包&rdo;的期货自愿加价，可是交来的货物，必须地道。

花行感念他诚意相待，都能信守约定；而吴老板虽然加了进货的成本，但照市价结算下来，仍旧赚了万把银子。

茶叶庄的房子本来是租来的，此时跟房东商量，买了下来，算是有了自己的基业。

&ldo;洪相公，&rdo;吴老板拿话题又拉回本行：&ldo;茶叶这行生意，也要靠&lso;洋庄&rso;才会有大发展。

今年二月里杭州克复，我定了一批茶叶，已经运到上海。

本想等市价好了再卖，现在也说不得了，只好先杀价让给同行。

另外，我拿房地的&lso;道契&rso;抵押了五千银子，两下凑成一万三千。

喏，都在这里！

请你收了，转交万大爷。

实在是我力量有限，帮不上大忙。

&rdo;

听完他这长长的一篇叙述，洪钧的感想极多，心思极乱；除了为万士弘称谢以外，一时竟不知该说些什么。

等吴老板辞去，他慢慢将心思静下来，前前后后，仔细思量，不由得又悔又恨，自己做错了一件事！

张仲襄为万士弘设计的本意是，取得一张与吴老板合伙的契约，好作为一个倾家荡产之余，犹得苦守待时的退步。