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第22章（第2页）

这一间大厅装修得更豪华，墙壁上饰以锦缎，地上铺有十分艳丽的地毯，华光溢彩、金壁辉煌。

看来，这里已是女王召见臣下和会见外宾的地方了。

西摩尔和恺木伦停下来，两廊的乐手用小洋号吹奏了一支短短的乐章。

大厅正面的大门从两边打开，众人正惊愕间，突然眼前一闪，门洞口出现了一名绝色金发少女，扶着一名贵妇人‐‐凭直觉郭嵩焘也明白，这个贵妇人一定就是名闻遐迩的女王了。

他有些不相信自己的眼睛。

几天前，外相不还在坚持使臣要用三跪九叩之礼晋谒女王吗？今天，女王竟起身迎客人于门前，前倨而后恭，这未必也是洋人的手段？他立刻想到中国的古礼‐‐彼此的谦恭和揖让；想到沿途在英属殖民地的礼遇，心想，丢开彼此的争竞不说，洋人的国度其实也是礼义之邦，而以礼义之邦自诩的大清，皇帝高高在上，虽屡次败于洋人之手，却始终不愿以对等国看待洋人，甚至坚持要洋人以跪拜之礼入觐，皇帝的面前容不得不跪之臣，哪怕就是后来终于让洋人不跪而入觐了，也要从先哲孟夫子那&ldo;以大事小&rdo;的理论中寻一份安慰，所谓&ldo;以大事小者，畏天命也；以小事大者，知天命也。

&rdo;这实在是虚骄之气已灌顶了。

英伦气象（5）

想到此，他不由愧颜，心中顿生&ldo;礼失而求诸野&rdo;的悲哀。

西摩尔和恺木伦立足后微微向女王鞠躬，然后分立两边。

郭嵩焘立刻和女王面对面了，之间仅数步之遥。

他不由打量一下女王，她已是近花甲之年的老人了，圆脸微胖，丰容盛鬋，半点也不显老相，因不是大典，故着常服，头上也没戴王冠，只是一条白碎花巾，穿一身黑衣裙，显得十分慈祥和庄重。

侍立一边的公主碧阿他丽丝则穿着洁白的衣裙，轻盈妙曼，光彩照人。

因作了充分的准备，郭嵩焘一点也不慌张，他跨前一步，向女王从容地行鞠躬之礼，不料女王也鞠躬回敬，郭嵩焘一连三鞠躬，女王和公主也一连三鞠躬。

接下来由张德彝上前将国书交与郭嵩焘，由郭嵩焘亲手将国书交与老臣西摩尔，西摩尔转交女王。

这份国书虽被英方指为不合规范，但女王仍然笑纳，接下来由马格里用英语念诵词，女王认真听着并频频点头。

待念完诵词，女王开口言道：

&ldo;贵公使此次远来，为通两国之谊，愿英清两国永远和好！

&rdo;

当女王身边的中文翻译把这句话译出后，郭嵩焘不由连连点头称是。