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第185章 道光帝 茶叶与鸦片（第2页）

839年，英国进口的中国茶叶的价值高达4000多万英镑，其所征收的茶叶税甚至超过了300万英镑，占了英国国库收入的10%。

茶叶贸易带来的税收成为英国财政收入的重要来源之一。

茶叶成为了英国的“国民饮料”

，上至贵族，下至普通民众，都对茶叶有着广泛的需求。

到19世纪后期，尽管印度茶、锡兰茶等逐渐兴起，但中国茶叶在英国市场仍有较大的影响力。

当时英国普通家庭的日常开支中，茶叶消费是一项重要的支出。

英政府希望用自己的工业产品换取更多茶叶，英国商人怀揣着对茶叶贸易的巨大期望，远渡重洋来到中国。

期待能与清政府达成有利的贸易协议。

当他们踏入清政府的土地，却遭遇了重重阻碍。

清政府在道光帝时期，依然坚定地奉行着闭关锁国政策。

英国商人向清政府官员提出进行茶叶贸易的请求，却遭到了断然拒绝。

不仅如此，清政府还要求英国商人像大臣朝拜皇帝一样下跪。

在英国商人看来，他们只是商人，并非清政府的臣民，这种要求让他们感到无比愤怒和屈辱。

吃了闭门羹的英国商人，无奈之下只能另寻他法。

他们把目光转向了民间。

在广州等地，他们开始通过各种渠道收集茶叶。

19世纪初期，英国对茶叶的需求极为旺盛。

当时，英国每年从中国进口的茶叶数量巨大，据统计，1830年前后，英国进口的中国茶叶高达约3000万磅。

英国商人在与清政府进行茶叶贸易的尝试失败后，于1832年左右将目光转向了广州，一批活跃的英国商人，约翰·史密斯等。

当时的广州十三行，掌控着中外贸易的重要渠道。

十三行共有约十余家商行。

英国商人约翰·史密斯试图从十三行的行商手中获取茶叶。

清政府对十三行的贸易管控严格，规定茶叶的出口必须经过官方许可，且数量有限制。

当时规定每年从广州出口的茶叶不得超过一定数量，大约为4000万磅。

英国商人只好四处活动。

他们来到广州的港口——黄埔港，这里每天都有大量的船只进出。

英国商人与一些小商贩和当地茶农私下接触，以高价收购茶叶。

据记载，当时他们收购的茶叶价格比官方贸易渠道高出约20%。

而且收集茶叶的方式风险很大。

清政府时常派出稽查人员在港口和市区巡逻，一旦发现非法贸易，就会没收茶叶并处以罚款。

1835年，就有一批英国商人在黄埔港被查获，他们收购的约50万磅茶叶被没收，同时还被罚款数万英镑。

富商伍秉鉴的家族在广州十三行，茶叶贸易中占据重要地位。

伍秉鉴祖籍福建泉州，其先祖在康熙初年定居广东经商。

到伍秉鉴的父亲伍国莹时，伍家已参与对外贸易。

他的哥哥伍秉均创办了怡和行，哥哥去世后，伍秉鉴于1801年正式接手经营怡和行，开启了他的商业帝国之路。

当时清朝闭关锁国，只允许广东“一口通商”

，广州十三行作为清政府特许经营对外贸易的垄断机构，几乎掌控了所有与清王朝有经济往来的国家和地区的贸易。