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第25章（第2页）

《怪屋》笔记前的几页标出了&ldo;一九四七年九月&rdo;和&ldo;[一九四七年]十二月二十日&rdo;。

小说首次发表是在一九四八年十月美国的一个长篇连载上，在英国则是在一九四九年五月出版。

从内部证据和以下笔记的证据看来，这本书是在一九四七年底和一九四八年初完成的。

因此&ldo;思考策划&rdo;作品的时间，十有八九只是落笔前的心理过程。

超过二十页的笔记涵盖了小说的全部进程。

十四号笔记本的第一页还以&ldo;怪屋&rdo;作为开头，因此似乎从一开始这就是书名了。

确实，很难想出更好的书名。

但是（我们在本章前面看到过）五十六号笔记本在首页上列出了《黑麦奇案》的雏形，清清楚楚地提到了一间扭曲的房子‐‐不过，其中的用意可能是指一名扭曲的商人，也就是商业骗子，而不是指与之同名的小说。

唱一首六便士的歌

找到了扭曲的六便士（扭曲的男子，扭曲的妻子，扭曲的房子）

回家‐‐客厅女仆‐‐女仆和儿子‐‐同谋‐‐女仆被杀人灭口

在开始正式构思本书情节的几页前，我们发现有两处提到了这部小说：

怪屋

跛腿士兵‐‐脸上有疤‐‐老人认为是战争给他留下的伤‐‐但不是战争伤‐‐其实杀过人

一九四七年九月计划

怪屋（修改）。

完成

出于&ldo;跛腿士兵&rdo;的情节从未出现在克里斯蒂的作品中，因此我们不可能判断第一段笔记的日期，但是出现在下一页上的第二段笔记则毫不含糊地表明在这个日期之前，小说即便没有通篇完稿，至少也已经完成了主体部分，只留下修改的工作。

我们在第三章中说过，文字上的大叉通常是克里斯蒂注明这部作品已完成的符号；这里，我们看到&ldo;完成&rdo;一词是用相同的墨水添上的。

两页后，情节构思开始了。

家庭的组织安排相当详细，索菲亚查尔斯的开场也很具体：

老阿里斯泰德&iddot;克里斯顿‐‐矮小却有魅力‐‐充满活力‐‐餐馆老板‐‐然后与猎狐的乡绅之女结婚‐‐很好看‐‐金发的英国人

罗杰‐‐希腊人‐‐聪明‐‐忠于父亲

克莱门西‐‐女科学家

莱奥‐‐金发帅哥[可能是菲利普的前身]

佩内洛普‐‐情绪好‐‐积极性高[可能是玛格达的前身]

索菲亚

他的第二任妻子‐‐多卡斯（塔比莎）[布兰达]

劳伦斯‐‐伤残的家庭教师

第一人称[叙述]‐‐查尔斯（？）在外交部‐‐索菲亚&iddot;亚历山大‐‐她的谈话‐‐吸引力‐‐哦，我们大家都住在一间扭曲的小房子里‐‐他查看童谣‐‐在伦敦见到她‐‐或者安排见她‐‐祖父被谋杀。

她拒绝嫁给他‐‐因为谋杀案‐‐因为我不知道是我们中间谁干的？‐‐任何一个人都有可能。

他父亲是ac[助理警长]‐‐查尔斯决心深入调查‐‐老人‐‐他的婚姻

在笔记的第二页上有一句简短的陈述：&ldo;哈略特杀了老人&rdo;。

不过，随后的思考过程针对的却是另外五个人物‐‐布兰达，第二任妻子；克莱门西，罗杰的妻子；家庭教师劳伦斯；可怕的伊迪丝&iddot;德哈维兰，阿里斯泰德的小姨；以及索菲亚‐‐而不是马上转入孩子即凶手的诡计。

&ldo;劳伦斯‐‐其实没有腿&rdo;的构思并未付诸实施，尽管克里斯蒂着迷于把这一构思用作情节发展模式（参见展示f&ldo;梦中的房子&rdo;），而且劳伦斯的伤残只是感情方面。

虽然凶手最终的名字是约瑟芬，这个名字直到笔记的第十三页才出现。

在此之前，她被叫做哈略特（如上所示）或艾玛：