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第39章（第2页）

光环这时象是横跨天际的一条细长银桥;虽然光环很稀薄，只能使阳光微微有点减弱，但它们上面成万颗晶体却把阳光折射成使人眼花缭乱的爆花烟火。

当太阳移到这成千英里宽的轨道冰流后边时，寒冰的幻影交叉移过天际，使整个天空形成一片游动的焰火。

最后，太阳落到光环的下边，好象穿越一重重拱门，漫天的烟火也就消失。

过不多久，飞船就拐进土星的暗影中，擦过时几乎触及土星的背阳面。

飞船上方闪耀着繁星和光环，下方则是依稀可见的云海。

这里没有在木星的夜空中闪现的那种神秘的闪光花饰;大概是因为土星太冷，难以显现那样的光彩。

斑驳的云彩只是在旋转着的冰山反射出的光芒中依稀可辨。

但是，在圆弧的正中出现宽宽的一段黑色裂痕，好象一座大桥缺了一条钢梁，这是土星影子落在光环上造成的。

同地球的无线电联系已经中断，只有飞船从土星的巨大背影中钻出来时才能恢复。

还好，鲍曼忙得还顾不上考虑这突然之间更加孤独的环境;因为在此后的几小时内，每一秒钟都要用来检查已经由地球上的计算机编好程序的减速操作。

经过多少个月的闲置，主要的喷气推进器开始排出长达若干英里的等离子热流。

控制台失重的环境暂时恢复了引力。

&ldo;发现号&rdo;好象一轮小小的烈日划过土星的长夜;这时，在几百英里下方的甲烷云和氨冰都燃烧起来，放出从来没有过的光辉。

晨曦终于出现;速度逐渐减慢的飞船重又进人白昼。

它现在已逃离不开太阳，甚至也逃不出土星的引力‐‐但它的速度还大得足以避开土星，飞出去擦过二百万英里之外的土卫八轨道。

&ldo;发现号&rdo;要用十四天的时间才能完成往上飞的航程，沿着相反的方向‐‐一擦过土星内层各个卫星的轨道。

它们依次是米玛斯、安西拉达斯、铁西斯、戴恩、丽娥、泰坦、海庇里昂……都是以男女神仙的名字命名的;用宇宙中的时间概念衡量，希腊神话中的这些角色不过是昨天才成仙得道的。

然后，飞船将与土卫八相遇，并与之会合。

如果不成功，它又将坠向土星，无穷尽地沿着椭圆轨道旋转，每转一圈是二十八天。

如果&ldo;发现号&rdo;这次会合不成功，就不会再有第二次机会。

因为在下一圈，土卫八就会远远离开，几乎转到土星的另一面去了。

当然，在两条轨道第二次相交时，飞船和卫星是会相遇的。

但下次约会的时间要在许多年月之后，鲍曼知道他无论如何是不会活着看见的。