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第16章（第2页）

亚述人原来是一支游牧民族，他们最早居住在两河流域北部（今伊拉克摩苏尔地区），亚述人长脸钩鼻、黑头发、毛发较多、皮肤黝黑。

公元前3000年末亚述人开始形成自己的国家。

在两河流域地区不断的军事冲突中，亚述人养成了勇猛善战的作风。

亚述人的居住地有丰富的铁矿，他们在掌握炼铁技术后学会了铸造铁兵器，武器装备比周边其他民族的装备要精良得多。

亚述人乘势而起，开始四处征伐。

到公元前13世纪，亚述人不断融合其他民族，吞并邻近城邦，发展成为一个强大的帝国。

在国王提格拉特帕拉沙尔一世时期，亚述血洗了东北部边境的一些部族，横跨叙利亚，直达地中海东岸。

又挥师南下，征服了巴比伦。

亚述盛极一时。

但是在其他部族的打击下，不久就陷于分裂。

公元前10世纪，亚述重新崛起。

在国王提格拉帕特拉沙尔三世领导下，进行了改革。

不再屠杀被征服地的普通居民，而是设立行政区，派行政长官进行统治，加强中央集权。

军事上改变了过去军事贵族把持兵权的状况，实行募兵制，常备军取代了民军。

公元前8世纪中叶，由于骑兵成了重要兵种，军队变得机动灵活了，骑兵常常迅猛追击并快速歼灭敌人。

步兵由重装和轻装的兵士组成，在军队中起着主要作用，他们身穿铠甲，有盾牌和头盔防护，以弓箭、短剑和长矛为武器。

军队中有专门筑路、架桥和设营的部队。

筑城技术也得到了发展。

长期的战争促进了亚述人军事学术的发展。

他们能巧妙地采用正面攻击和侧面攻击，已会将部队排成一定的队形，并知道奋力抢占狭窄的山隘口、山间通路以及在前亚细亚山区和荒漠地区至为重要的水源。

为适应攻城的需要，亚述人还设计了投石机和冲城器。

兵种的划分和装备的改进，极大地提高了亚述军队的战斗力。

从此，亚述军队在西亚地区所向披靡。

公元前8世纪，亚述相继占领了小亚细亚半岛和其他地区，于公元前732年包围了大马士革。

大马士革是叙利亚首都，也是扼守通往北非和西亚的门户，易守难攻。

亚述军队用了整整一年时间，也没攻进大马士革。

这时，亚述工匠新研制的投石机和攻城器发挥了它们的威力。

投石机是亚述军队特有的一种攻城器械。

它们是一个个巨大的木框，里面装有一种特制的转盘，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索。

只要用力一拉，就能射出巨大的石弹和燃烧着的油桶。

还有一种攻城锤，是由青铜铸成的，攻城时用来撞击城墙。