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第13章（第1页）

牛迂这个地方旧衣铺很多，风见屋也是其中一家。

三年前初春时发生过一场小火灾，烧掉一部分铺子和少许商品。

由于当时受到附近旧衣铺同行大力相助，事后便特地订制了手巾四处发送，做为谢礼。

那孩子旧衣服上用来补钉的，肯定是那时的手巾‐‐事情便是这么来的。

那捕吏不厌其烦，一家家探访牛迂的旧衣铺，终于打听到有个名叫阿红的女子，经常在旧衣铺出入，论件计酬为人修改衣服。

她很早便与丈夫分手，独立养育一个小男孩，但她约在半年前死于流行病。

无依无靠的男孩由杂院的管理人收养，不久小男孩自己也生了病，发高烧烧坏了脑袋。

据说，这小男孩十四、五天前从管理人卯兵卫家失踪了。

他不是个会自己出远门的孩子，因此卯兵卫深怕他不是掉进河里，便是被人掳走，每晚都睡不安枕。

「这就错不了了。

」

平四郎立刻将消息告诉佐吉。

佐吉大喜，先将男孩寄放在阿缘那里，当天便到牛迂拜访卯兵卫。

卯兵卫也非常高兴，随佐吉一同前往铁瓶杂院。

平四郎在阿德店里等卯兵卫。

阿德仍旧满腹牢骚，但由于同情小男孩的身世，不得不承认佐吉的确为小男孩尽心尽力，因此臭着一张脸搅着卤锅。

日头已渐西沉。

工作一整天回到杂院的男男女女，经过阿德的店，都出声问候在店里坐镇的平四郎。

一方面平四郎已经和这杂院混熟了，再者可能是他为人随和，有些人打招呼便不够恭谨，这也挨了心情不佳的阿德的骂。

其中，只有一个人的问候毕恭毕敬，无可挑剔。

他就是住在后杂院的善治郎。

善治郎在富冈八幡门前町的梳妆铺「成美屋」当通勤掌柜，年纪已过半百。

「井筒大爷，您巡视辛苦了。

」

这深深一礼，连平四郎也不觉有些难为情。

「喔，多谢。

你今天回来得很早啊。

」

听阿德说，善治郎极少在天黑之前回家。

「他勤快又老实，听说铺子也很器重呢!」

善治郎十岁初到成美屋工作以来，便一心以忠勤为本。

他的努力有了结果，当上了掌柜。

成美屋生意极为兴隆，本来应该会要求能干的掌柜长驻店内，但为了回报善治郎的勤奋，便让他成家，通勤工作。

这不过是短短三年前的事。

妻子名叫阿舜，有个今年两岁的女儿美代。

阿德说，善治郎把她们两人看得比自己的性命还重要。