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第85章（第2页）

艾尔通成了土人的俘虏之后，就在大运河流域一带劳动。

他生活得很苦，因为那部落本身就是穷苦，但是他并不受到虐待。

艰苦的奴隶般的生活过了两年，他的心中依然怀着恢复自由的希望。

尽管逃跑会遇到很多危险，但他还是等待任何一个小机会以便逃脱。

1864年10的一个夜晚，他趁土人防备不严，跑到原始森林里躲了起来。

整整躲了一个月，他吃的是草根、树叶、树皮等，在广无人烟的地域来回徘徊。

白天靠太阳，晚上靠星星辨别方向，他常常沦入绝望的境地。

就这样，他越过沼泽、河流、高山，走过许多探险家都不敢到的地方。

最后，他跑得精疲力尽，死去活来，已奄奄一息，才来到奥摩尔这个善良的人家里，以劳动换得幸福生活。

&ldo;艾尔通对我很感激，我对他也很满意，&rdo;那爱尔兰移民听完这段叙述之后说，&ldo;他是个聪明又勇敢的人，只要他愿意，这儿永远是他的家。

&rdo;

水手长做了个手势，表示对爱尔兰人的感谢，他等候人们继续提出问题。

这时他心里想他的听众问这问那是有充分理由的，应该满足他们。

但是，现在他回答的问题有的提过好几遍，还有什么新问题呢？因此，爵士让大家展开讨论，根据目前情况，应该怎样制定下一步的寻访计划。

少校转向水手长，问道：

&ldo;你说你是格兰特船长的部下，有什么证明吗？&rdo;

&ldo;这还用说，&rdo;艾尔通毫不迟疑地回答。

但是，他感觉到少校对他有点不信任，因而又补上一句。

&ldo;我有船上的服务证书。

&rdo;

说着，立刻走出大厅去取那证书。

他来去不过一分钟。

奥摩尔趁这个当儿说了这样一句话：&ldo;爵士，我可以向您保证艾尔通是个诚实人。

他在我这里做了两个月的活，没有一点可责备的。

我事先已知道他是个遇难的俘虏。

他是个光明磊落的人，值得你信任。

&rdo;

爵士正在向庄主解释他可从来没有怀疑过艾尔通的身份，而这时艾尔通已拿着证书走来。

这证书是船主和格兰特船长共同签署的，玛丽认出是父亲的笔迹。

证书上写着&ldo;兹派一级海员脱姆&iddot;艾尔通为格拉斯哥港三桅船不列颠尼亚号上的水手长。

&rdo;关于对艾尔通的身份毫无怀疑的余地了。

&ldo;现在，&rdo;爵士说，&ldo;我征求大家的意见，今后将怎样做的问题。

你的意见，艾尔通，是特有用的。

如果你再给我提些建议，我们将十分感谢。

&rdo;