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第59章（第1页）

接到艾森豪威尔的信后，巴顿开始感到了问题的严重性，他在日记中写道：&ldo;显然，我的行动太轻率了，而且对情况的了解也很不够。

我的出发点是正确的，因为谁也不能容忍装病逃避的现象存在，它会像传染病一样蔓延开来。

我坦率地承认，我的方法是错误的，我将尽力改正。

&rdo;

巴顿认真执行了艾森豪威尔的命令。

在一个星期日的上午，被打士兵以及与此事有关的人员被召集到巴顿司令部。

巴顿首先为自己的冲动行动表示了歉意，井同与会者一一握手。

然后他婉转地解释说：在第一次世界大战时，他的一个朋友在前线打仗，因怕死而开了小差，后来后悔自杀了，&ldo;如果当时有人粗暴地对待他，打他几个耳光使他清醒，他是可能得救的&rdo;。

在场的人都对巴顿表示了谅解。

事后，巴顿致信艾森豪威尔，表示悔改之意，他写道。

&ldo;你对我有知遇之恩，本应为你赴汤蹈火，然而却给你惹来了麻烦，我万分悔恨、内疚和痛苦，&rdo;但他声称对那两个士兵&ldo;绝无苛刻或残忍之意&rdo;，他的目的仅仅是&ldo;设法使他们重新认识作为男子汉和军人的职责&rdo;。

他再次用第一次世界大战中的那位朋友的自杀事件为自己辩解，认为自己是为了&ldo;拯救一个不朽的灵魂&rdo;而&ldo;不适当地使用了这种疗法&rdo;。

无疑，巴顿说的是真心话。

但他的坦率辩解却把艾森豪威尔置于极为窘迫的境地。

如果按照某些人的要求去做，巴顿很可能被送上军事法庭，受到降职处分以至失去继续参战的机会。

但艾森豪威尔清醒地看到，巴顿的行为虽然是残酷而下公正的，应该给以处分，但是，巴顿已经用事实说明自己是迄今为止盟军中最出色的地面战斗指挥宫。

而目前，他手头用得上的美军将领寥寥无几。

所以，艾森豪威尔决心要保护巴顿，他认为，这符合盟军的最高利益，也可以留给巴顿一个改正错误的机会。

这一决定充分显示了艾森豪威尔卓越的远见和睿智。

在公开道歉后的几个星期里，巴顿在巴勒莫王宫的官邸中闭门不出，他认为，对于一个胜利者和忏悔者来说，这是一个既适应又谨慎的做法。

直至9月初，他才在接待美国红十字会主席诺曼&iddot;h&iddot;戴维斯的访问中公开露面。

他笔直地站在讲台前，不无戏谑地对与会的官兵们说：&ldo;我想我还是立在这里，让大家青一看，我是不是你们想象的那样是一个王八蛋！