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第25章（第1页）

他们越是深入到木星的黑夜，地下的光亮也逐步加强。

鲍曼曾经有一次在极光显现的顶峰时飞经加拿大北部，当时那冰封的大地也象这里一样荒凉，一样光亮。

但北极的荒原‐‐他提醒自己说‐‐比他们现在飞翔于其上的地区要温暖一百度呢!

&ldo;地球信号迅速减弱，&rdo;哈尔宣布说，&ldo;我们正在进入第一个折射区。

&rdo;

他们早已料到这一点‐‐实际上，这是他们此行的目标之一，因为无线电波的吸收将对木星大气层提供宝贵的情报。

但他们既已转到木星的背面，而现在又与地球断了通信联系，也不禁突然感到难以忍受的孤独。

无线电的中断持续不过一个小时;然后，他们又会从木星遮日的状况下解脱出来，恢复同人类的联系。

然而，这一个小时将是他们一生中感到最长的时间。

尽管他们还年轻，普尔和鲍曼都已是作过十几次宇宙航行的老手‐‐但现在，他们都感到自己象是初出茅庐的新手。

他们在进行第一次的尝试;从来没有任何飞船以这样的速度航行，同这样强的引力场打过交道。

在这关键时刻，最微不足道的导航错误都会使&ldo;发现号&rdo;迅疾冲到太阳系的最外缘，永远不会有得到挽救的希望。

每一分钟都过得很慢。

木星这时是矗立在前边的一面发着磷光鬼火的墙，高不见顶，而飞船则沿着光亮的墙面上飞。

他们虽然知道他们飞行的速度快得连木星的引力也拖不住他们，但是也很难设想&ldo;发现号&rdo;怎么竟没变成这大得可怕的世界的一颗卫星。

终于在前面远方地平线上出现了耀眼的光辉。

他们从暗影中出来，进人阳光。

几乎在这同一刹那，哈尔宣布：&ldo;我已和地球恢复无线电联系。

我高兴地通知，演习也已圆满完成。

我们离土星的距离是一百六十七天零五小时十一分钟。

&rdo;

计算相差不到一分钟;准确无误地完成了飞越。

象是以字宙为球台的一只台球，&ldo;发现号&rdo;从运动中的木星引力场上弹出，由此而获得了动力。

它现在不使用任何燃料却增快了每小时几千英里的速度。

然而，这并未违背任何力学的原理;大自然总是收支相抵的，木星恰好损失了&ldo;发现号&rdo;获得的动力。

木星减速了‐‐但是，由于木星的质量比飞船的质量大1021万倍，它本身的轨道变化也就小得无法察觉。

人类能够作用于太阳系的时日还没到来。

随着光亮袭来，萎缩了的太阳又升入木星的天空，普尔和鲍曼在无言中相互伸手紧握起来。

虽然他们简直不能相信，但是任务的第一部分已经平安地完成了。

第六章神秘的宇宙

但他们还没同木星打完交道。

在后边很远的地方，&ldo;发现号&rdo;发射的两枚探针正接触到大气层。